Европейский центр ядерных исследований (CERN) совершил то, что еще вчера казалось научной фантастикой. Впервые в истории человечества антиматерия была успешно транспортирована на обычном грузовом автомобиле. Пионером этого смелого эксперимента стала команда физика Штефана Ульмера, посвятившая подготовке к поездке шесть лет.

«Сегодня мы делаем то, чего человечество до сих пор не делало», — заявил Ульмер в комментарии программе Tagesschau канала ARD.

На борту фургона с табличкой «Antimatter in motion» («Антиматерия в пути») находилось 92 антипротона. Для их сохранения инженеры разработали 850-килограммовую «ловушку Пеннинга». Внутри этого устройства сверхпроводящие магниты создают строго контролируемый вакуум, позволяя частицам антиматерии парить без контакта со стенками. Любая серьезная неровность дороги или малейшее дорожно-транспортное происшествие могли бы привести к аннигиляции — мгновенному исчезновению частиц с выделением энергии.

Именно поэтому вся поездка проходила на пределе осторожности: грузовик двигался со скоростью всего 42 км/ч.

Этот пробный рейс стал первым этапом транспортировки антипротонов из штаб-квартиры CERN (расположенной на границе Франции и Швейцарии, где находится 27-километровый Большой адронный коллайдер) в Университет Генриха Гейне в Дюссельдорфе. Главная цель смены локации — точность науки. В новой, более спокойной магнитной среде исследователи смогут проводить измерения в 1000 раз точнее, чем это возможно вблизи мощных установок CERN.

Успех этого путешествия открывает новую главу в физике элементарных частиц и приближает нас к разгадке одной из главных загадок Вселенной: почему после Большого взрыва материя возобладала над антиматерией.