Компьютерные модели Плутона, построенные на базе данных с New Horizons, показывают, что похожий круговорот происходит на миниатюрной планете везде. Их взаимодействие, движение, испарение и осаждение и рождают замысловатые объекты, считают ученые.

Если справедлива 2-ая гипотеза, то это будет означать, что равнины Спутника и 2-ая половина сердца представляют из ебя огромный кратер, заполненный льдом, а если верна первая, то данные структуры появились по каким-то другим, не менее экзотическим сценариям.

В точках, где азотный лёд подогревается за счёт распада долгоживущих радиоактивных изотопов в недрах планеты, он тает и перемещается на поверхность, где вновь замерзает и переходит в твёрдое состояние. Приобретенные выводы предлагают дополнительное понимание необыкновенной и очень решительной геологии Плутона и, вполне возможно, остальных космических объектах на окраине Солнечной системы. По геологическим меркам это очень быстрый процесс, который ученые не ждали увидеть в небольшом замерзающем мире, который находится в 40 раз дальше от Солнца, чем Земля. Маккиннон и его коллеги считают, что орнаменты этих «ячеек», «лоскутное одеяло» из них, являются следствием медленной тепловой конвекции азотных льдов, которые заполняют равнину Спутника. «Равнина Спутника является одним из самых диковинных геологических открытий за последние несколько лет исследования планет, а обнаружение учёными огромного района, больше Техаса и Оклахомы вместе взятых, созданного процессом ледяной конвекции — и вовсе самое зрелищное событие в данной миссии», — говорит Алан Стерн (Alan Stern), главный исследователь миссии из Юго-западного научно-исследовательского института. Ученые показали, что скорость его «перетекания» на поверхности многоугольников должна составлять порядка сантиметров в год.

На крупномасштабных фотографиях Плутона, приобретенных летом минувшего года автоматической межпланетной станцией New Horizons, были ощутимы самобытные многоугольные структуры на участке, получившем название равнина Спутника. Полное обновление поверхности ледяных структур происходит, по космическим меркам, очень быстро — приблизительно за полмиллиона лет. Их удалось найти на половине «сердца» планеты.

«Новые горизонты» (New Horizons) — автоматическая межпланетная станция НАСА, запущенная в рамках программы «Новые рубежи» и созданная для исследования Плутона и его естественного спутника Харона.

Результаты исследования размещены в журнале Nature, пишет android-robot.com.