Руководство РФ разрешило привлекать средства Министерства обороны для подготовки запуска ракеты «Протон-М» в рамках российско-европейского проекта ExoMars по исследованию Марса. Кабмин Российской Федерации получил достоверные сведения касательно запуска космического аппарата «ЭкзоМарс-2016».

«Старт корабля ЕКА будет осуществлён за счёт средств и при полном контроле Министерства обороны РФ». Руководство разрешило Минобороны «использовать на договорной основе космические системы и комплексы военного назначения и привлекать собственный состав воинских частей» для запуск «Протона» с прибором ExoMars. Этот проект был подготовлен и на 100% контролируется специалистами из Европейского космического агентства.

«ЭкзоМарс-2016» изготовлен компанией Thales Alenia Space Italia (Италия) по договору с ЕКА.

Русская ракета «Протон-М» с разгонным модулем «Бриз-М» предположительно с 14 по 26 марта 2016 г отправит в путешествие к Марсу сделанные Европейским космическим агентством орбитальный зонд TGO, который, добравшись до красной планеты в 2017, займется исследованием атмосферы Марса, и экспериментальный десантный модуль Schiaparelli. По прибытии роверов-марсоходов в 2018 и 2019 годах, орбитальный аппарат будет передан на нижнюю орбиту, где будет в состоянии выполнять аналитическую научную деятельность, а кроме этого действовать в качестве спутника-ретранслятора данных.