В ходе анализа материалов стало понятно, что процесс одомашнивания начался еще 10 тыс. лет назад. Кошек одомашнили земледельцы около 10-ти тыс. лет назад. Их предками послужили дикие ливийские кошки (Felis silvestris lybica), которых вплоть до этого времени можно встретить в любых уголках Африки. Ученым также удалось установить, что в древности были намного не менее распространены полосатые кошки, как это и изображается на фресках.

Уже в европейских странах эти кошки смешивались с здешними дикими животными, что привело к возникновению множества пород животных.

В целом ученым удалось восстановить геномы около 2-х сотен старинных питомцев, обнаружив обрывки ДНК в коже и шерсти мумий кошек из древнего Египта и в костях их сородичей из пещер Европы и первых городов «плодородного полумесяца» Леванта и Междуречья.

Согласно научной работе исследователей из Бельгии, США, Болгарии, Испании, Франции и Германии нынешние кошки появились в одно время в 2-х областях.

Оттуда эти кошки, как демонстрируют генетические данные, начали распространяться по Европе, остальной части Ближнего Востока и Африке приблизительно 6,5 тысячи лет назад.

К таким выводам ученые пришли, собрав вместе следы ДНК около 200 старинных кошек, сообщается в журнале Nature Ecology & Evolution. Они распространились практически по всему континенту, двигаясь вместе с мигрантами-фермерами, замещавшими в то время племена охотников-собирателей. Люди не были против кошек, оберегавших запасы зерна, и поэтапно те привыкали жить с людьми. 2-ая ветвь оказалась родом из Египта, а после этого переплыла Средиземное море.

Первые кошки выглядели иначе и имели, считают ученые, наименее покладистый характер. Первые носители этих генов появились опять на территории Ближнего Востока, и распространились по Европе и Африке только к началу 18 века. Кошки распространились в европейских странах в эпоху старинного Рима, а потом оказались еще дальше на севере материка в эпоху викингов.

Нынешние пятнистые кошки появились относительно недавно, в конце средних веков.