Космический зонд «Кассини» сообщил на Землю последние видеозаписи и фотографии гейзеров, сделанные на южном полюса Энцелада — шестого по размеру спутника Сатурна, информирует NASA.
Международный космический корабль Cassini, который исследует Сатурн и его спутники, вышел на конечную для него линию движения. Это предоставляет ему гравитационный толчок, который направит корабль в атмосферу газового гиганта.
Этот последний пролет над Титаном инженеры миссии неофициально назвали «прощальным поцелуем», так как он обеспечит гравитационный толчок, который отправит космический зонд прямо к его драматическому концу в верхних слоях атмосферы Сатурна.
Его компоненты будут таять и рассеются в газах планеты.
Зонд «Кассини», изучающий Сатурн и его спутники с 2005 года, стал основным источником новейшей информации об Энцеладе, одной из самых интересных и загадочных лун планеты-гиганта. Это была ловкая стратегия, так как по другому Cassini довелось бы запускать собственный мотор и сжигать запасы топлива всякий раз, когда он хотел поменять направление движения.
На данный момент этот мотор фактически изношен, и NASA не имеет намерения позволить кораблю просто неконтролируемо дрейфовать вокруг Сатурна. Его следует правильно и на 100% утилизировать. «Это завершающая встреча — что-то вроде горького прощания, однако гравитация Титана, как и ранее до этого, снова отправит „Кассини“ туда, где он должен войти в атмосферу Сатурна».
«Cassini был в долгих отношениях с Титаном. Не менее 10 лет они имели свидания практически каждый месяц», — повествует Эрл Майзе, проектный менеджер «Кассини» в Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене, штат Калифорния.
Одним из наибольших успехов миссии Cassini стало исследования Титана — спутника диаметром 5 150 км. Он сделал превосходный снимок округлых камней, сглаженных течению жидкого метана. Титан также владеет подповерхностным водным океаном, а на его поверхности есть озера и моря из жидких углеводородов.
Кроме последнего взора на Титан, ученые хотят получить еще несколько снимков колец Сатурна, а также его спутника Энцелада, до того как направить корабль на его драматический путь.
«Миссия „Кассини“ научила нас многому».
Решение закончить миссию зонда было принято NASA из-за того, что на станции фактически закончилось горючее, и это делает ее неуправляемой.
