Австралийские ученые раскрыли тайну происхождения зубров.

«Открытие того, что гибридизация привела к рождению безоговорочно нового вида, стало большим сюрпризом для нас, так как такие вещи никогда не происходят среди млекопитающих». Генетические сигналы, скрытые в костях старинных бизонов, были очень причудливыми, потому мы не были до конца убеждены, что этот вид действительно существовал.

В пещерах на наскальных рисунках, найденных на территории Франции, показан неизвестный до этого вид парнокопытных. Благодаря этому они узнали, что зубры появились путем скрещивания между уже вымершими степными бизонами и предками современного крупного рогатого скота.

Сегодня палеонтологи и генетики активно изучают древнейшие останки евроазийских и американских бизонов, пытаясь понять, почему первые вымерли, а вторые процветали до прибытия в Новый Свет европейцев, и как появились на свет зубры, которые возникли, если судить по известным нам останкам, совсем недавно, только около 12 тыс. лет назад.

Зубры являются заключительными представителями диких быков в европейских странах.

Наскальные рисунки подтвердили теорию, что к возникновению актуальных на сегодняшний день быков и коров привела гибридизация бизонов и зубров. Его предком считается степной зубр (Bison priscus), ареал обитания которого в заключительном ледниковом периоде простирался от Аляски до Северной Америки.

Некоторые косвенные свидетельства того, что около 120 тыс. лет назад гибрид 2-х видов старинных бизонов всё-таки существовал, были найдены учёными еще 15 лет назад, но только сейчас об это стало можно говорить с некоторой долей уверенности, отмечают специалисты.

Почему эти бизоны вымерли? Исчезновение тундр в европейских странах и Азии после окончания ледникового периода лишило «бизонов Хиггса» среды обитания, и они вымерли, оставив после себя только немногочисленную популяцию зубров, лучше приспособленных к не менее теплому климату и питавшихся другой пищей.