Американский военный секретный шатл X-37B OTV-4 побил рекорд беспрерывного нахождения на орбите. На данный момент все космические эксперименты и технические характеристики в рамках текущей миссии были подтверждены.

В конце зимы 2015-го космоплан Х-37 В ОТV-4 произвел переход приблизительно с 307 на 312 километров, вместо предположительной подготовки на посадку, как в случае прошлых 3-х аппаратов. Третий шаттл провел на орбите 674 дня и 22 часа — с декабря 2012 по декабрь 2014-ого. Отработкой «спасательной» операции после приземления космоплана работники космического центра Кеннеди занимались на полноразмерном аналоге Х-37 В. При этом агентство NASA запустило в космос этот аппарат вместе с военнослужащими в 4-й раз, а данные о его назначении держатся в тайне.

«Космический аппарат ВВС США X-37B OVT-4 побил в субботу рекорд длительности полета для любых миссий секретных программ, обозначив присутствие космоплана 675 (на момент публикации уже 677) дней на орбите в рамках текущей миссии, по имеющимся сведениям, приуроченной подтверждению технических характеристик и космических экспериментов».

Отметим, что вначале X-37 В предназначался для проведения миссий длительностью не не менее 270 дней.

Понятно также, что на борту космолета находился ионный мотор XR-5A, у которого нужно было проверить технические данные. А так же установка от НАСА — Materials Exposure and Technology Innovation in Space (METIS), нужная для проведения их опыта.

Установка включала в себя набор из около 100 образцов разнообразных материалов, которые подвергались воздействию условий космической среды для исследования их реакции на ионизирующее излучение и коррозию на низкой околоземной орбите.