Изображение астероида Бенну, составленное из 12 кадров, приобретенных бортовой камерой PolyCam станции OSIRIS-REx 2 декабря этого года с расстояния 24 километра.

Космический аппарат OSIRIS-REx нашел следы воды на исследуемом им астероиде Бенну. Кроме того, снимки, приобретенные станцией, помогли уточнить модель астероида и показали крупную скалу вблизи южного полюса, сообщается на сайте миссии.

По мнению ученых, эти гидроксильные группы есть по всему астероиду в водоносных глинистых минералах, а это означает, что в какой-то момент каменный материал Бенну взаимодействовал с водой.

Автоматическая межпланетная станция OSIRIS-REx была запущена в космос 8 сентября 2016 г. Аппарат пролетел 2,2 млн км и 3 декабря приблизился к астероиду Бенну на 19 км. Сам астероид очень мал, чтобы удержать жидкую воду, однако обнаруженные данные указывают на то, что жидкая вода некоторое время присутствовала на значительно большем астероиде, от которого отделился Бенну.

Как подчеркнули в NASA, о том, что на астероиде Бенну вода, свидетельствуют «данные, собранные 2-мя спектрометрами» автоматической станции OSIRIS-REx. Все-таки возможно, она отсутствует из-за его не огромных размеров. Специалисты NASA назвали найденные вещества проще — вода. Тем не менее, количество валунов на поверхности выше, чем предполагалось, а вблизи южного полюса астероида находится внушительная скала, имеющая ширину 55 метров и высоту 50 метров.

Образцы минералов с Бенну будут привезены к Земле в 2023 — как отмечают ученые, исследование этих образцов даст возможность получить очень ценную информацию об истории и эволюции нашей Солнечной системы. Это открытие подтвердило, что настоящий астероид соответствует моделям, разработанным в 2013-ом году.