В австралийской глубинке, вдали от городов и людских глаз, стоит ангар, внутри которого находится огромный резервуар из нержавеющей стали. Если заглянуть внутрь, сквозь клубы испаряющегося жидкого азота можно разглядеть три ёмкости поменьше. В них покоятся замороженные тела людей, которые при жизни заплатили внушительную сумму за криоконсервацию в надежде, что однажды их удастся вернуть к жизни. Компания, стоящая за этим проектом, предлагает «шанс на продление жизни», а семеро её «пациентов» находятся в состоянии анабиоза, будучи погружёнными головой вниз в жидкий азот при температуре -196°C. Стоимость такой процедуры превышает 200 тысяч долларов. Эксперты же утверждают: этот метод не сработает.

Что такое криоконсервация и как она работает

Криоконсервация — это технология, предполагающая сохранение тела или головы человека при сверхнизких температурах в надежде на то, что в будущем наука научится размораживать и оживлять людей. Идея основана на предположении, что когда-нибудь медицина достигнет такого уровня, при котором можно будет устранить повреждения, вызванные как самой болезнью, так и процессом заморозки. В Австралии компания, реализующая этот проект, позиционирует себя как пионер в области «продления жизни» и обещает клиентам шанс на вторую жизнь.

Процесс выглядит так: после констатации смерти тело немедленно охлаждается и подготавливается к заморозке. Кровь и другие жидкости замещаются специальными криопротекторами, которые должны предотвратить образование кристаллов льда, разрушающих клетки. Затем тело помещается в резервуар с жидким азотом, где хранится при температуре, близкой к абсолютному нулю. Пациенты находятся вниз головой — это сделано для того, чтобы в случае утечки азота мозг оставался в холоде дольше. Семь человек уже прошли эту процедуру, заплатив за неё более 200 тысяч долларов каждый.

Почему учёные сомневаются

Несмотря на энтузиазм сторонников, подавляющее большинство экспертов относятся к криоконсервации скептически. Причин несколько.

Во-первых, криопротекторы токсичны. Химические вещества, используемые для предотвращения образования льда, сами по себе наносят серьёзный ущерб клеткам и тканям. Даже если удастся избежать кристаллизации, токсическое воздействие может сделать восстановление невозможным.

Во-вторых, мозг — это не просто структура, а сеть связей. Даже если удастся сохранить все нейроны, информация, закодированная в синапсах, может быть безвозвратно утеряна. Личность, память, сознание — всё это может исчезнуть задолго до того, как тело окажется в азоте.

В-третьих, технологии разморозки не существует. На сегодняшний день нет ни одного способа вернуть замороженный организм к жизни. Более того, неизвестно, возможно ли это в принципе. Криоконсервация — это не наука, а скорее вера в то, что будущее решит проблемы, которые сегодня кажутся неразрешимыми.

В-четвёртых, юридические и этические вопросы. Если человека разморозят через сто лет, будет ли он считаться тем же человеком? Какими правами он будет обладать? Кто будет нести ответственность за его содержание и адаптацию? Эти вопросы пока не имеют ответов.

Что говорят сторонники

Сторонники криоконсервации утверждают, что даже небольшой шанс лучше, чем ничего. Они сравнивают себя с первопроходцами, которые когда-то верили, что Земля вращается вокруг Солнца. По их мнению, наука не стоит на месте, и то, что кажется невозможным сегодня, может стать реальностью завтра. Компания, работающая в Австралии, подчёркивает, что предоставляет клиентам выбор, а не гарантию. Они не обещают воскрешения, но дают надежду.

Мировой контекст

Криоконсервация — не австралийское изобретение. Подобные организации существуют в США, России и других странах. Однако австралийский проект привлёк внимание именно своей изолированностью и относительно небольшим числом «пациентов». В мире заморожены сотни людей, но ни один из них пока не был возвращён к жизни. Это не мешает энтузиастам продолжать платить деньги и верить в чудо.

Криоконсервация — это не просто научный эксперимент. Это отражение страха смерти и надежды на бессмертие, которые сопровождают человечество на протяжении всей его истории. Она поднимает вопросы о том, что значит быть человеком, где проходит граница между жизнью и смертью и имеем ли мы право вмешиваться в естественный ход вещей. Пока одни видят в этом шарлатанство, другие — будущее. Но одно ясно: пока технология не будет доказана на практике, криоконсервация останется спорной и неоднозначной. А замороженные тела в австралийском ангаре будут ждать своего часа — или, возможно, так и не дождутся.