Агентство по охране окружающей среды США предупреждает жителей, живущих рядом с медицинскими стерилизационными заводами в 13 штатах и Пуэрто-Рико, о потенциальном риске для здоровья от выбросов оксида этилена, химического вещества, широко используемого в их деятельности.
Ларедо, Техас; Ардмор, Оклахома; и Лейквуд, штат Колорадо, входят в число населенных пунктов, подвергающихся наибольшему риску выбросов окиси этилена, говорится в сообщении Агентства по охране окружающей среды.
Агентство уведомило 23 коммерческих стерилизатора — 19 в континентальной части США и четыре в Пуэрто-Рико — о том, что их деятельность сопряжена с повышенным риском развития рака и других заболеваний. Уведомление последовало за недавним обзором данных о выбросах почти 100 коммерческих стерилизаторов по всей стране.
Окись этилена используется для очистки всего, от катетеров до шприцев, кардиостимуляторов и пластиковых хирургических халатов.
Хотя краткосрочное или нечастое воздействие этиленоксида, по-видимому, не представляет опасности для здоровья, EPA заявило, что длительное или пожизненное воздействие этого химического вещества может привести к различным последствиям для здоровья, включая лимфому и рак молочной железы. EPA заявило, что работает с коммерческими стерилизаторами, чтобы предпринять соответствующие шаги для сокращения выбросов.
«Сегодня Агентство по охране окружающей среды принимает меры для того, чтобы население было информировано и участвовало в наших усилиях по борьбе с оксидом этилена, сильнодействующим токсичным веществом в воздухе, представляющим серьезный риск для здоровья при длительном воздействии», — заявил в среду администратор Агентства по охране окружающей среды Майкл Рейган.
EPA проведет кампании по информированию общественности в каждом из сообществ, где были обнаружены повышенные риски, включая вебинар 10 августа. Более половины сайтов в списке наблюдения Агентства по охране окружающей среды находятся преимущественно в сообществах меньшинств или малообеспеченных.
Ларедо, одно из сообществ, на которые направлено уведомление EPA, является приграничным городом, где подавляющее большинство жителей составляют латиноамериканцы, а более четверти живут в бедности. Корпорация Midwest Sterilization Corp. из штата Миссури управляет стерилизационным заводом в Ларедо. Компании также принадлежит завод в Джексоне, штат Миссури, который находится в списке наблюдения Агентства по охране окружающей среды.
Согласно анализу, проведенному ProPublica и Texas Tribune , более 40% из почти 70 000 школьников Ларедо посещают кампусы в районах с повышенным риском развития рака из-за выбросов этилена на заводе Midwest .
Представитель Midwest отказался от немедленных комментариев. Но компания сообщила ProPublica и Tribune в декабре прошлого года, что риск рака от ее завода в Ларедо завышен. Компания заявила, что выбросы, о которых она сообщила EPA, являются «наихудшими сценариями», а не конкретными уровнями загрязнения.
Ассоциация стерилизации оксидом этилена, отраслевая группа, заявила в своем заявлении, что оксид этилена десятилетиями использовался медицинским сообществом для стерилизации широкого спектра медицинских устройств и оборудования. Только в США ежегодно стерилизуется более 20 миллиардов изделий медицинского назначения.
Группа заявила, что во многих случаях в настоящее время нет практических альтернатив этиленоксиду, добавив, что использование менее эффективных методов очистки «может привести к реальным рискам повышения заболеваемости и смертности» в больницах по всей стране.
Агентство по охране окружающей среды назвало медицинскую стерилизацию «важнейшей функцией, обеспечивающей безопасную поставку медицинских устройств для пациентов и больниц». безопасно работать в общинах, а также предоставлять стерилизованные медицинские принадлежности».
Предложенные правила по обновлению контроля за выбросами токсичных веществ в воздух от коммерческих стерилизаторов и предприятий, производящих EtO, ожидаются к концу года, а окончательные правила, вероятно, появятся в следующем году, сообщает EPA.
Скотт Уитакер, президент и главный исполнительный директор Ассоциации передовых медицинских технологий, еще одной отраслевой группы, приветствовал EPA «за откровенность в отношении того, что оно знает и чего не знает» об EtO, но добавил: «Очень важно, чтобы EPA поняло это правильно. ″
Потенциальное закрытие учреждений по стерилизации медицинских устройств «из-за дезинформированного политического давления, а также неуверенности в отношении того, какие правила должны соблюдаться этими учреждениями… будет иметь катастрофические последствия для общественного здравоохранения», — сказал Уитакер в электронном письме.
По крайней мере семь стерилизаторов в списке наблюдения EPA являются членами AdvaMed, включая заводы на Среднем Западе и два, принадлежащие промышленному гиганту Becton, Dickinson and Co., также известному как BD.
Помимо медицинских моющих средств, EtO используется в ряде продуктов, включая антифризы, текстиль, пластмассы, моющие средства и клеи. Он также используется для обеззараживания некоторых пищевых продуктов и специй. Два из 23 объектов, на которые нацелено Агентство по охране окружающей среды, — в Ганновере и Джессапе, штат Мэриленд, — используются для стерилизации специй. Оба находятся под управлением компании Elite Spice, базирующейся в Джессапе.
Другие коммерческие стерилизаторы, на которые ссылается EPA, расположены в Гроувленде, штат Флорида; Солсбери, Мэриленд; Тонтон, Массачусетс; Колумбус, Небраска; Линден и Франклин, Нью-Джерси; Эри и Зелиенополь, Пенсильвания; Мемфис и Нью-Тэзвелл, Теннесси; Афины, Техас; Сэнди, Юта; и Ричмонд, Вирджиния;
Четыре завода находятся в Пуэрто-Рико: Анаско, Фахардо, Салинас и Вильяльба.
Объявление Агентства по охране окружающей среды проливает свет на угрозы здоровью, которые стерилизаторы представляют для миллионов американцев, сказал Рауль Гарсия из экологической группы Earthjustice.
«Теперь, когда Агентство по охране окружающей среды располагает новой информацией о том, где именно находятся наихудшие угрозы для здоровья, агентство должно использовать все свои полномочия, чтобы … потребовать мониторинга ограждения на этих объектах (и) издать новое строгое правило», — сказал он. «Никто не должны заболеть раком в учреждениях, которые используются для стерилизации оборудования при лечении рака».
