Болезнь Альцгеймера непропорционально поражает женщин, которые составляют около двух третей тех, у кого диагностирован тип заболевания с поздним началом.

Предыдущие исследования показали, что болезнь Альцгеймера также протекает более тяжело и быстрее прогрессирует у женщин, а у женщин с болезнью Альцгеймера наблюдается более резкое снижение когнитивных функций — потеря памяти, внимания и способности общаться и принимать решения — по сравнению с мужчинами с этим заболеванием.

Биологические основы этих различий между мужчинами и женщинами с болезнью Альцгеймера недостаточно изучены. Однако их понимание необходимо для разработки соответствующих методов лечения.

В новом исследовании на мышах и людях исследователи Западного университета показали, что женские половые гормоны играют значительную роль в том, как болезнь Альцгеймера проявляется в мозге.

Исследование, опубликованное в журнале Alzheimer’s & Dementia, также подчеркивает важность разработки терапевтических стратегий, ориентированных на эти гормональные связи. Исследование указывает на необходимость лучше понять роль эстрадиола — формы женского полового гормона эстрогена, используемого в терапевтических целях для смягчения симптомов менопаузы — при болезни Альцгеймера.

Хотя значение результатов имеет первостепенное значение, методология, лежащая в их основе, не менее важна, указывая на необходимый сдвиг в научных подходах.

«Чтобы понять, как половые гормоны играют роль в развитии болезни Альцгеймера, нам необходимо изучить соответствующие модели на животных. К сожалению, большинство исследований на этом уровне по-прежнему сосредоточены в основном на мужском мозге. Наши исследования подчеркивают важность использования моделей на животных, которые отражают, например, женщинам в постменопаузе, чтобы понять, как половые гормоны влияют на патологию Альцгеймера», — сказала Ваня Прадо, профессор кафедры физиологии и фармакологии, а также анатомии и клеточной биологии Школы медицины и стоматологии Шулиха и ученый из Научно-исследовательского института Робартса.

Это исследование проводилось аспиранткой Лилианой Герман-Кастелан под руководством Вани Прадо.

Болезнь Альцгеймера и коммуникационная система мозга

Одним из ключевых маркеров болезни Альцгеймера является накопление токсичного белка бета-амилоида в мозге, что в конечном итоге нарушает систему коммуникаций мозга и влияет на когнитивные функции.

Новое исследование показывает, что химия мозга самцов и самок мышей по-разному регулирует бета-амилоидный белок при болезни Альцгеймера, причем этому изменению способствует гормон эстрадиол.

Предыдущие исследования на мышах и пожилых людях из группы риска показали, что холинергические нейроны, тип клеток головного мозга, которые производят химический посланник ацетилхолин, особенно уязвимы к разрушительному накоплению бета-амилоида, связанному с болезнью Альцгеймера, в мозге. Кроме того, было показано, что ацетилхолин необходим для нормальной памяти и познания.

Хотя агрегация бета-амилоида влияет на выработку ацетилхолина, последующая потеря этого химического мессенджера еще больше увеличивает патологию Альцгеймера, создавая порочный круг.