Международная группа геологов, ученых-землеведов и минералогов нашла доказательства того, что вулканические молнии могли зафиксировать огромное количество атмосферного азота, позволив жизни на Земле зародиться.

В своем исследовании , опубликованном в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences , группа собрала и проанализировала древние вулканические отложения, чтобы узнать больше о том, как древние извержения могли производить нитраты , которые можно было использовать для создания аминокислот.

Предыдущие исследования показали, что развитие жизни требовало фиксации азота, ключевого компонента аминокислот, в первые годы существования Земли. В наше время в атмосфере много азота, но растения не могут использовать его напрямую; сначала он должен быть зафиксирован бактериями, которые могут преобразовать его в нитраты или другие соединения азота.

Это поднимает вопрос о том, как возникли бактерии, а затем и другие формы жизни . В этом новом исследовании ученые обнаружили доказательства того, что азот в атмосфере мог быть зафиксирован вулканической молнией, взаимодействующей с пеплом.

Предыдущие исследования показали, что молния, вызванная грозой или извержением вулкана, при определенных условиях может привести к образованию нитратов. Освещение от гроз было исключено как кандидат на производство нитратов, которые привели к зарождению жизни, из-за ограниченных объемов, которые производятся.

Чтобы выяснить, справедливо ли то же самое для молний, ​​образующихся во время извержений вулканов , исследовательская группа отправилась в места в Турции, Италии и Перу, где, как известно, находятся древние вулканические отложения. Образцы с этих участков содержали большое количество нитратов. Тестирование показало, что они были атмосферными и не исходили непосредственно от вулкана, поэтому их вероятным источником оставалась молния. Но что действительно подкрепило их теорию, так это обнаруженные ими огромные количества нитратов, которых было более чем достаточно, чтобы служить источником для создания аминокислот.

Команда отмечает, что предыдущие исследования привели к появлению теорий о том, что жизнь зародилась вблизи вулканов, а одна команда даже нашла некоторые доказательства того, что предполагаемое взаимодействие вулканических молний с вулканическими газами может производить молекулы, используемые живыми существами, такие как аминокислоты.