Некоторые оценки общего вклада Антарктиды в повышение уровня моря могут быть завышены или занижены после того, как исследователи обнаружили ранее неизвестный источник изменчивости потери льда.
Исследователи из Кембриджского университета и австрийской инженерной компании ENVEO определили отчетливые сезонные движения потока наземного льда, стекающего на шельфовый ледник Георга VI — плавучую ледяную платформу размером примерно с Уэльс — на Антарктическом полуострове.
Используя изображения со спутников Copernicus/Европейского космического агентства Sentinel-1, исследователи обнаружили, что ледники, питающие шельфовый ледник , ускоряются примерно на 15% в течение антарктического лета. Такие сезонные циклы были обнаружены на материковом льду, впадающем в шельфовые ледники Антарктиды, впервые. Результаты опубликованы в журнале The Cryosphere.
Хотя течение льдов в арктических и альпийских регионах нередко ускоряется летом, ученые ранее предполагали, что лед в Антарктиде не подвержен таким же сезонным движениям, особенно там, где он впадает в большие шельфовые ледники и где температура ниже точки замерзания. большую часть года.
Это предположение также частично было вызвано отсутствием снимков, сделанных над ледяным континентом в прошлом. «В отличие от ледяного щита Гренландии, где большое количество данных позволило нам понять, как лед движется от сезона к сезону и из года в год, до недавнего времени у нас не было сопоставимого покрытия данных для поиска таких изменений над Антарктидой», сказала Карла Боксалл из Кембриджского института полярных исследований Скотта (SPRI), первый автор исследования.
«Наблюдения за изменением скорости льда на Антарктическом полуострове, как правило, проводились в течение последовательных лет, поэтому мы упустили множество более мелких деталей того, как скорость течения меняется от месяца к месяцу в течение года», — сказал соавтор, доктор. Фрейзер Кристи, тоже из SPRI.
До того, как спутники Sentinel-1 стали возможными подробные записи скорости движения льда, ученые, желавшие изучить краткосрочные изменения течения льда по всей Антарктике, должны были полагаться на информацию, собранную оптическими спутниками, такими как Landsat 8 НАСА.
«Оптические измерения позволяют наблюдать за поверхностью Земли только в безоблачные дни в летние месяцы», — сказал соавтор доктор Томас Наглер, генеральный директор ENVEO. «Но с помощью радиолокационных изображений Sentinel-1 мы смогли обнаружить сезонные изменения ледового покрова благодаря способности этих спутников вести мониторинг круглый год и в любых погодных условиях ».
В настоящее время причины этого сезонного изменения неясны. Это может быть вызвано тем, что поверхностные талые воды достигают основания льда и действуют как смазка, как в случае с арктическими и альпийскими регионами, или это может быть связано с тем, что относительно теплая океанская вода растапливает лед снизу, истончает плавучий лед и позволяя ледникам вверх по течению двигаться быстрее.
«Эти сезонные циклы могут быть вызваны либо механизмом, либо их сочетанием», — сказал Кристи. «Потребуются подробные измерения океана и поверхности, чтобы полностью понять, почему происходят эти сезонные изменения».
Результаты показывают, что аналогичная сезонная изменчивость может существовать и в других, более уязвимых местах Антарктики, таких как остров Пайн и ледники Туэйтса в Западной Антарктиде. «Если это правда, эти сезонные признаки могут быть не учтены в некоторых измерениях потери массы антарктического льда, что может иметь важные последствия для оценок глобального повышения уровня моря », — сказал Боксалл.
«Этот сезонный сигнал был обнаружен на Антарктическом ледяном щите впервые, поэтому вопросы, которые он поднимает относительно возможного присутствия и причин сезонности в других местах Антарктиды, действительно интересны», — сказал соавтор профессор Ян Уиллис, также из SPRI. «Мы с нетерпением ждем возможности более подробно рассмотреть и пролить свет на эти важные вопросы».
