У Хизер Бурзлафф в морозильной камере в Далласе лежат четыре эмбриона, и она не знает, что с ними делать. После семи лет приема лекарств, извлечения яйцеклеток и ожидания у 38-летней жительницы Флауэр-Маунд остались эмбрионы после изнурительного процесса экстракорпорального оплодотворения, в результате которого детей не было. Эмбрионы имеют генетические аномалии, которые делают практически невозможным наступление жизнеспособной беременности. Это душераздирающая реальность, с которой сталкиваются многие пациенты ЭКО, стремящиеся создать семью.
В других штатах Верховный суд Алабамы постановил, что замороженные эмбрионы, созданные посредством ЭКО (каждый из которых представляет собой всего лишь скопление клеток, состоящих из оплодотворенной яйцеклетки, хранящейся вне матки), по закону являются детьми, и люди могут нести ответственность за их уничтожение. Клиники Алабамы уже приостановили лечение ЭКО, пока выясняют, находятся ли они в зоне юридического риска.
Техас не издал такого решения. Но пациенты ЭКО, такие как Бурцлафф, изо всех сил пытаются составить план для своих эмбрионов на случай, если ситуация изменится. Переносит ли она свои эмбрионы в другой штат? Планирует ли она платить за их хранение до конца своей жизни? Имплантирует ли она их в тот момент менструального цикла, когда у нее меньше всего шансов забеременеть?
Бурцлафф и ее муж находятся в процессе усыновления через систему приемной семьи. Решение Алабамы, по ее словам, добавляет еще один уровень осложнений к и без того истощающей ситуации.
«Одна только документальная работа утомительна. Теперь вы добавляете это в смесь, и я просто хочу закрыться и остановиться», — сказал Бурцлафф. «Я даже больше не хочу строить свою семью. Это слишком».
Техасцы выразили обеспокоенность по поводу будущего ЭКО после поражения в деле Роу против Уэйда в 2022 году, но врачи и политики заверили их, что эта процедура не станет целью ограничений на аборты. Решение Верховного суда Алабамы лишило пациентов чувства безопасности, которое было у пациентов после ЭКО.
Решение было принято на основании двух дел о неправомерной смерти, когда эмбрионы пар были уничтожены в результате несчастного случая в клинике репродуктивной медицины. Судьи, ссылаясь на положения конституции штата, запрещающие аборты, постановили, что родители могут подать в суд в связи со смертью несовершеннолетнего ребенка «независимо от их местонахождения».
Неясно, в каких именно ситуациях клиника по лечению бесплодия или человек могут быть привлечены к юридической ответственности в соответствии с этим постановлением. Из соображений предосторожности представитель Университета Алабамы в Бирмингеме заявил, что система здравоохранения продолжит предлагать извлечение яйцеклеток, но не будет их оплодотворять, сообщает NBC News.
Государство Одинокой Звезды снова и снова занимало свое место в центре многолетних дебатов о репродуктивных правах. Почти за год до того, как Верховный суд США отменил федеральное право на аборт, Техас принял «Закон о сердцебиении», который запрещает аборты примерно через шесть недель и позволяет частным лицам подавать гражданские иски против любого, кто выполняет эту процедуру или помогает ей.
Пока неизвестно, последует ли Техас примеру Алабамы. Отвечая на вопрос во время интервью CNN, стоит ли беспокоиться пациентам ЭКО в штате, губернатор Грег Эбботт сказал, что поддерживает ЭКО, но вопрос сложный.
Профессор Южного методистского университета и эксперт по медицинскому праву Сима Мохапатра сказала, по крайней мере, в ее понимании действующего законодательства Техаса, что эмбрионы должны быть имплантированы беременной женщине, чтобы считаться ребенком. Это не означает, что законодатели не будут пытаться изменить определение ребенка.
«Думаю ли я, что попытки могут быть? Да. Думаю ли я, что они будут успешными? Я бы удивился», – сказал Мохапатра. «Но в Техасе произошло много вещей, о которых я не мог подумать два года назад, связанных с ограничениями на аборты».
Похоже, что ЭКО пользуется широкой поддержкой, которой нет у других вопросов репродуктивных прав, таких как аборты. Кандидаты-республиканцы по всей стране, включая бывшего президента Дональда Трампа, заявили о своей поддержке медицинской процедуры через несколько дней после решения Алабамы.
ЭКО становится все более распространенным методом для пар, желающих зачать ребенка. По состоянию на 2021 год каждая десятая женщина в возрасте от 15 до 44 лет получала ту или иную услугу по лечению бесплодия, в то время как 2% младенцев в Техасе, или 7315 младенцев, родились в 2021 году с помощью вспомогательных репродуктивных технологий.
Согласно исследованию Pew Research Center, проведенному в 2013 году, использование ЭКО также считается более приемлемым с моральной точки зрения, чем другие процедуры и исследования в области репродуктивного здоровья. Около 49% взрослых американцев заявили, что аборт является морально неправильным, и только 12% сказали то же самое об использовании ЭКО.
40-летняя Даниэль Ругофф, родившая сына в июне после двух лет лечения ЭКО, сказала, что решение Алабамы является примером крайней политики, которая не отражает нужды американского общества. Уроженка Далласа вела кампанию за кандидата от республиканской партии и при жизни голосовала за республиканцев, демократов и независимых кандидатов. По ее словам, во всем политическом спектре есть люди, которые не хотят ограничивать возможность семьи иметь детей.
«К сожалению, это решение не только вселило много страха по всем направлениям, но и, в частности, страх перед такими семьями, как моя, где будущее их семей висит на волоске», — сказал Ругофф.
В ответ Ругофф перенесла встречу, чтобы обсудить, когда она сможет имплантировать один из двух оставшихся эмбрионов.
Техасцы, надеющиеся создать семью при медицинской помощи, остаются в неопределенности, ожидая, что сделает государство с определением человеческой жизни, если вообще что-то сделает.
Пациенты немедленно начали звонить специалистам по фертильности Техаса, клинике Даллас-Форт-Уэрт, спрашивая, какое значение решение Алабамы имеет для их семейных решений. Доктор Джеральд Гольдштейн, основатель и медицинский директор этой практики, сказал, что он и другие специалисты по репродукции практикуют создание семей, и угрозы для этого вызывают беспокойство.
Гольдштейн, врач Ругоффа, еще не советовал пациентам вывозить эмбрионы за пределы штата или менять свои планы из-за того, что произошло в нескольких штатах.
«Это расстраивает. Пациенты действительно испытывают сильный стресс только из-за того, что им приходится проходить через этот процесс, и это должно быть дополнительным фактором», — сказал Гольдштейн. «Надеюсь, на уровне штата или страны будут приняты меры, которые сделают процесс ЭКО защищенным».
Одна из пациенток Гольдштейна вовлечена в ураганный процесс определения того, каким должен быть ее следующий шаг в процессе забеременеть. У Мередит, которая просила не называть свою фамилию, поскольку она не сообщила публично о том, что она проходит ЭКО, есть четыре эмбриона, только один из которых считается генетически нормальным.
37-летняя Мередит уже потратила от 20 000 до 30 000 долларов на извлечение яйцеклеток и декабрьскую имплантацию эмбриона, которая в конечном итоге оказалась неудачной. Она не знает, что делать с нежизнеспособными эмбрионами, хранение которых, по ее словам, обходится ей примерно в 1000 долларов в год.
«Вы можете пожертвовать их науке, но, опять же, я не знаю, хотят ли они чего-то или не хотят, примут ли они это пожертвование. А потом происходит отказ», — сказала Мередит. «Я не уверен, как выглядит выбрасывание. Конечно, я привязан к этим эмбрионам, но еще не до такой степени, чтобы чувствовать, что они живые существа».
Бурцлафф сказала, что она тоже эмоционально привязана к оставшимся эмбрионам, хотя они и нежизнеспособны.
«Это все, что у меня осталось, потому что у меня больше нет раундов, покрываемых страховкой, и я не могу позволить себе платить из своего кармана», — сказала она.
Бурцлафф не чувствует себя готовой принять решение о том, что делать со своими эмбрионами, но она сказала, что риск того, что Техас попадет в такую же ситуацию, как Алабама, вынудил ее сделать это. Она присматривается к складским помещениям в Калифорнии, где у нее есть тетя, на которую она могла бы положиться, если решит осуществить перевод.
«Как только я начал этот процесс, я не ожидал, что перейду ко второму раунду. Я не ожидал, что перейду к третьему, четвертому и пятому раундам», — сказал Бурцлафф. «Я определенно не ожидал, что буду сидеть там с пустыми руками и пытаться разобраться в законах и все это, одновременно строя свою семью».
