Пара исследователей из Федерального университета Санта-Мария, работающая с коллегой из Федерального университета Жуис-де-Фора, идентифицировала новый вид рептилий триасового периода, который был недавно обнаружен на месте раскопок в Бразилии.

В своей статье, опубликованной в «Журнале систематической палеонтологии », Родриго Темп Мюллер, Маурисио Сильва Гарсия и Андре де Оливейра Фонсека описывают найденные ими окаменелости и то, какое место новый вид занимает в исторических записях.

Палеонтологи некоторое время работали на раскопках в Риу-Гранди-ду-Сул в Бразилии и нашли большое количество костей динозавров. Однако за это время было найдено несколько останков рептилий .

Таким образом, исследователи были удивлены, когда обнаружили полную окаменелость ноги неизвестной древней рептилии вместе с конфигурациями ноги, которая когда-то была прикреплена к ней. Исследователи знали, что окаменелости были древними; порода вокруг них была датирована 230 миллионами лет назад — в то время, когда динозавры еще бродили по земле.

Последующий анализ окаменелости показал, что она принадлежала к древнему классу рептилий, называемых протеохампсидами — группе, которая когда-либо была обнаружена только в Аргентине и Бразилии. Предыдущие исследования показали, что, несмотря на физические характеристики , сходные с современными крокодилами и аллигаторами, сильной степени родства обнаружено не было.

Исследователи также обнаружили, что окаменелость представляет собой вид, которого раньше не видели, а это значит, что они должны дать ему название. Они выбрали Tenoscelida aurantiacus, дань уважения стройности ноги и оранжевому цвету каменистого ложа, в котором она была найдена.

Основываясь на размере окаменелости, исследователи подсчитали, что существо было примерно 1,40 метра в длину и могло ходить на четвереньках. Они также подозревают, основываясь на сходных видах того времени, что рептилия была мясоедом. Они полагают, что его телосложение подходит для жизни у воды, подобно современным аллигаторам.

Археологи отмечают, что окаменелость была в очень хорошем состоянии, что позволило идентифицировать структуры ног, которые были похожи на многие из тех, что наблюдались у динозавров. Они отмечают, что точки фиксации мышц указывают на то, что существо было очень сильным.