Новое исследование, проведенное Университетом Суонси, показало, как полет птиц может дать метеорологическое представление об условиях окружающей среды в мелком масштабе.

Хотя всем животным, которые летают, необходимо реагировать на атмосферную турбулентность , мало что известно о том, как это достигается, поскольку традиционные методы ее измерения в природе сложны и дорогостоящи с точки зрения логистики.

Академики из Университета Суонси сотрудничали с Университетом Лидса, Институтом поведения животных Макса Планка и Университетом Констанца в разработке нового подхода, который включал полет небольшого самолета вдоль и рядом с следом голубей, когда они возвращались на свой чердак. измерение уровней турбулентности на исследуемом участке во время каждой поездки.

Используя GPS, регистраторы данных атмосферного давления и ускорения, прикрепленные к птицам, команда проверила, можно ли использовать мелкомасштабные изменения высоты полета и движения в качестве показателей силы турбулентности, сравнив это с турбулентностью, измеренной анемометром на борту самолета.

Результаты, опубликованные в Journal of the Royal Society Interface, показывают, что неустойчивость птиц, когда они толкаются вверх и вниз, могут быть использованы для понимания того, насколько турбулентны условия.

Это новое исследование открывает возможность использования переносимых птицами датчиков для расчета турбулентности набегающего потока в природе, что было бы большим преимуществом в недоступных районах и условиях, например, как датчики, установленные на тюленях, используются для измерения солености и температуры моря под ледяными шапками.

Ведущий исследователь доктор Эммануил Лемпидакис, проводивший это исследование в рамках своей докторской диссертации, сказал: «Хотя птицы сами выбирают, когда и куда лететь, этот метод может дать нам понимание условий окружающей среды в мелком масштабе без дополнительных затрат. других подходов и позволяет взглянуть на турбулентность с другой точки зрения».

Команда уже ищет способы использовать эти недавно полученные знания, чтобы выяснить, как турбулентность потенциально влияет на полет и выбор маршрута этих птиц.

Профессор Эмили Л. С. Шепард, эксперт в области экологии движения диких животных, объяснила: «Что было действительно интересно, так это то, что голуби могли летать в условиях, которые были слишком турбулентными для сверхлегких самолетов, но было также предположение, что птицы избегали определенных маршрутов с очень высокой скоростью полета». турбулентности. Это поднимает вопрос о том, как птицы могут справляться с высокой турбулентностью, а также как это влияет на их стоимость полета».