Специалисты Техасского университета в Далласе (UT Dallas) сообщили о технологическом прорыве в стоматологии, который может кардинально изменить подход к зубному протезированию. Исследователи разработали технологию 3D-печати зубных протезов из диоксида циркония, позволяющую изготавливать коронки за несколько часов вместо нескольких дней.

Главным достижением стало сокращение самого сложного этапа — удаления связующего материала (дебиндинга) — с 20–100 часов до 30 минут. Профессор машиностроения Маджид Минари объяснил, что после печати циркониевую коронку необходимо постепенно нагревать для удаления смолы, связывающей частицы циркония. При ускорении процесса выделяющийся газ может разрушить изделие.

Новый метод использует пористый графитовый войлок, нагревающийся до 1400 градусов Цельсия, который окружает напечатанную коронку. Материал позволяет газам свободно выходить, а вакуумная система удаляет их из рабочей зоны. Время процесса сократилось в 40–200 раз, энергопотребление — более чем в 3500 раз.

Диоксид циркония считается «золотым стандартом» стоматологии — он прочный, долговечный и максимально похожий на натуральный зуб. До сих пор быстрые решения основывались на менее надёжных материалах. Теперь пациент сможет получить индивидуальную циркониевую коронку, мост или винир за один визит.

Технология получила поддержку Национального научного фонда США. Команда работает над коммерциализацией процесса для производства коронок, мостовидных протезов и виниров. Перед внедрением в клиническую практику метод должен пройти проверку регулирующих органов. Исследователи подчёркивают, что метод требует клинической валидации, прежде чем станет массовым.

Тем не менее, открытие открывает новые перспективы для стоматологии: меньше визитов и затрат для пациентов, больше свободы проектирования для врачей и возможность обслужить большее число пациентов.