Палеонтолог Кеннет Лаковара хочет распечатать некоторых динозавров-роботов.

Он хочет использовать 3D-принтер для создания костей динозавров, основанных на реальных окаменелостях, для использования в уменьшенных робо-саурах. Точно так же, как программы для документов могут сжимать страницу до 50, 20 или 2 процентов от ее исходного размера, программа трехмерной печати может сжимать чертеж для скелетов длиной 100 футов до более удобного размера для изучения.

Собранные динозоботы помогут Лаковаре, которая базируется в Университете Дрексел в Филадельфии, штат Пенсильвания, изучить, как стояли, ходили и спаривались 60-80-тонные зауроподы . «Это здорово, — сказал он, — потому что я физически не могу поднять [и собрать воедино] кости».

«Это новый рубеж в палеонтологии », — сказал он InnovationNewsDaily.

Lacovara будет использовать лазеры для сканирования оригинальных окаменелых костей. Затем трехмерный принтер сделает копии формы костей на основе сканов. Принтер работает, укладывая тонкие слои пластика, постепенно наращивая слои в трехмерный объект.

Лаковара уже напечатала несколько костей паралититанского динозавра, одного из самых массивных видов динозавров, когда-либо обнаруженных. Вместе с коллегой-инженером в Drexel он будет связывать напечатанные скелеты с помощью искусственных мышц и сухожилий, создавая роботов, которые могут наблюдать за ходом. Он надеется, что к концу года у него будет рабочая конечность, или паралититана, или другого крупного зауропода.

Он не единственный биолог, который начал использовать трехмерную печать в своих исследованиях. Другие используют эту технологию для изучения костей и движения флуоресцентных глубоководных рыб и предков человечества . Канадский музей природы в Онтарио имеет свой собственный центр 3D-печати окаменелостей динозавров.

Помимо своей способности изменять размеры, 3-D принтеры помогают исследователям создавать больше моделей легче, чем когда-либо. Обычно ученые, которым нужны модельные кости, должны тщательно создавать плесени из оригинальных окаменелостей, а затем использовать их для литья искусственных костей. По словам Лаковары, формы изнашиваются после пяти или шести использований. С другой стороны, 3D-принтер может продолжать печатать четкие и точные кости бесконечно.