Изменение климата является плохой новостью для коралловых рифов по всему миру, поскольку высокие температуры океана вызывают широко распространенные явления обесцвечивания, которые ослабляют и убивают кораллы. Тем не менее, новое исследование Университета Техаса в Остине показало, что кораллы с одинокой полосой — предпочитающие жить одни, а не в рифовых сообществах — могут жить лучше, чем их родственники, живущие в группе.
Результаты, которые потенциально могут дать представление о том, на чем следует сосредоточить усилия по сохранению современных рифов , основаны на обзоре видов кораллов, которые выжили в период потепления в прошлом Земли, что напоминает изменение климата сегодня. И хотя исследования показывают, что кораллы могут справляться с изменением климата лучше, чем ожидалось, изолированный образ жизни выживших может означать, что коралловые экосистемы будущего могут быть безрадостными.
«Хотя сами кораллы могут выжить, если они не строят рифы, это вызовет другие проблемы в экосистеме», — сказала доктор философии Анна Вайс. кандидат в Школу наук о Земле имени Джексона, который руководил исследованиями. «Рифы поддерживают действительно большие, разнообразные сообщества».
Окружающая среда — не единственное, что стоит перед мрачным будущим. Виды кораллов с лучшими шансами на выживание тусклые по сравнению с разноцветными рифовыми кораллами.
Исследование было опубликовано в журнале Paleoceanography and Paleoclimatology 21 января. Вайс стала соавтором статьи со своим советником Роуэном Мартиндейлом, доцентом в школе Джексона.
В исследовании изучались виды кораллов, которые жили около 56 миллионов лет назад во время перехода позднего палеоцена в ранний эоцен, временной интервал, который длился около 200 000 лет и который включал скачки температуры и углекислого газа в атмосфере. Пики создали глобальные температуры , которые примерно на 14 градусов по Фаренгейту (8 градусов по Цельсию) выше, чем сегодня, и сделали океаны более кислыми. В течение этого периода исследователи отслеживали кораллы, чтобы понять, как сегодняшние кораллы могут реагировать на современные изменения климата.
Они выполнили работу, используя международную базу ископаемых . База данных включает в себя информацию о том, когда жили сотни видов кораллов и их физические особенности, такие как то, как питался вид, тип окружающей среды, в которой он жил, как он размножался и был ли он способен образовывать колонии. Исследование показало, что на глобальном уровне уединенные виды кораллов увеличились в разнообразии в течение теплого периода . Они также обнаружили, что определенные черты, которые, вероятно, помогли кораллам справиться с последствиями изменения климата, были связаны с выживанием кораллов.
Одной из особенностей является добыча пищи самостоятельно, а не получение питательных веществ от чувствительных к нагреванию водорослей, которые живут в определенных коралловых тканях, но уходят, вызывая обесцвечивание кораллов, когда вода становится слишком теплой. Другая черта — жить на каменистых основаниях морского дна, где вода холоднее, чем на карбонатных породах в более теплых и мелких районах. Исследователи говорят, что понимание того, какие черты связаны с выживанием кораллов в прошлом, может быть полезным объективом для предсказания того, как современные кораллы могут реагировать на продолжающееся потепление и может помочь сосредоточить усилия по сохранению.
«Специалисты по охране природы хотят знать, какие черты могут помочь различным видам пережить глобальные изменения. Если мы сможем найти модели выживания, мы сможем помочь нашим рифам стать лучше сегодня и в ближайшие годы», — сказал Мартиндейл.
Карл Симпсон, палеобиолог и доцент в Университете Колорадо в Боулдере, который не принимал участия в исследовании, сказал, что было интересно посмотреть, как различные особенности кораллов связаны с различными результатами выживания.
«Это может быть немного неуловимым, потому что вы думаете, что все они подвержены изменениям окружающей среды, потеплению и подкислению», — сказал он. «Но оказывается, что их образ жизни достаточно разнообразен, чтобы реагировать по-другому».
Обнаружение, что кораллы на глобальном уровне смогли адаптироваться к изменению климата в прошлом, позволяет предположить, что они смогут сделать это снова в будущем. Тем не менее, Вайс отмечает, что перспектива — это «лучший вариант». Потепление в палеоцене происходило на протяжении тысячелетий, тогда как скорость потепления сегодня составляет от десятилетий до столетий. Неизвестно, смогут ли кораллы справиться с быстрыми темпами изменений, происходящих в настоящем. Вайс сказал, что больше исследований, которые исследуют, как конкретные сообщества кораллов — а не кораллы в целом — реагировали на потепление в прошлом, могут помочь улучшить понимание учеными того, как кораллы в различных средах по всему миру могут реагировать на изменение климата сегодня.
Исследование было поддержано Джексонской школой наук о Земле.
