В четверг ученые подготовились к беспрецедентной многолетней миссии по исследованию Индийского океана и документированию изменений, происходящих под волнами, которые могут затронуть миллиарды людей в окружающем регионе в ближайшие десятилетия.

Амбициозная экспедиция углубится в одну из последних главных неизведанных границ на планете, огромный водоем, который уже испытывает воздействие глобального потепления. Понимание экосистемы Индийского океана важно не только для обитающих в нем видов, но и для примерно 2,5 миллиарда человек, живущих в этом регионе в регионе — из Восточной Африки, Аравийского полуострова, Южной и Юго-Восточной Азии.

Миссия Nekton при поддержке более 40 организаций проведет дополнительные погружения в других частях Индийского океана в течение трех лет. Исследование будет способствовать саммиту о состоянии Индийского океана, запланированному на конец 2021 года.

Океанский Зефир готовится покинуть Бремерхафен, Германия, на первом этапе поездки. Исследователи проведут семь недель, исследуя подводную жизнь, составят карту морского дна и датчиков падения на глубине до 2000 метров (6560 футов) в морях вокруг Сейшельских островов.

Мало что известно о водном мире на глубине 30 метров (100 футов), который ученые из Британии и Сейшельских островов будут изучать с двумя подводными лодками с экипажем и дистанционно управляемой подводной лодкой в ​​марте и апреле.

Ронни Жумо, посол Сейшельских островов в Организации Объединенных Наций, сказал, что такие исследования жизненно важны для того, чтобы помочь островной стране понять ее огромную океанскую территорию.

В то время как 115 островов страны вместе составляют в общей сложности 455 квадратных километров (176 кв. Миль) суши — примерно столько же, сколько в Сан-Антонио, штат Техас — ее исключительная экономическая зона простирается до 1,4 миллиона квадратных километров (540 миллионов кв. Миль) моря, область почти размером с Аляску.

Джумо сказал, что Сейшельские Острова стремятся стать лидером в развитии «голубой экономики», которая использует ресурсы океана. Архипелаг опирается на рыболовство и туризм, но в последнее время также изучает возможность добычи нефти и газа из-под морского дна.

«Ключом к этому является знание не только того, что у вас есть в океане вокруг вас, но и где оно находится и в чем его ценность», — сказал он. «Только когда вы знаете это, вы можете правильно решить, что использовать, а что защитить и оставить нетронутым».
«Поэтому исследовательские экспедиции, такие как« Миссия Нектон », имеют жизненно важное значение, чтобы помочь нам заполнить эти пробелы и лучше узнать наше океанское пространство и морские ресурсы, чтобы принимать мудрые решения при планировании будущего нашей голубой экономики», — добавил Джумо.

Островное государство с населением менее 100 000 человек уже испытывает последствия изменения климата, когда повышение температуры воды обесцвечивает его коралловые рифы.

«Наш океан претерпевает быстрые экологические преобразования в результате деятельности человека», — сказал Каллум Робертс, биолог по сохранению морской среды в Йоркском университете, Англия, который является попечителем миссии.
«Сейшельские Острова являются важным маяком и защитником морской среды в Индийском океане и во всем мире», — сказал он.

Главный ученый миссии, Люси Вудолл из Оксфордского университета, сказала, что исследователи ожидают обнаружить десятки новых видов — от кораллов и губок до более крупных существ, таких как акулы собак.

Ассошиэйтед Пресс сопровождает экспедицию и предоставит живое подводное видео с погружений, используя новую технологию оптической передачи для отправки отснятого материала с подводных лодок на корабль и оттуда, с помощью спутника, в мир.