При очистке сточных вод в Австралии образуется три миллиона тонн шлама, который затем необходимо переработать и утилизировать. На этот процесс приходится 50% общих эксплуатационных расходов очистных сооружений.

Исследователь из Технологического университета Сиднея разработал новую технологию очистки, которая не только сократит количество отходов на треть, но и регенерирует энергию из самого ила.

Конечным продуктом также будут более безопасные твердые биологические вещества для удобрения, чем те, которые производятся в настоящее время.

Эта технология, основанная только на побочном продукте очистки сточных вод, была изобретена Хуан Лю, который завершает работу над докторской диссертацией в университете. Ее исследовательская работа была опубликована в журнале Nature и получила высокую оценку Управления водного хозяйства Австралии.

«Это технология с замкнутым циклом: единственное необходимое химическое вещество — это побочный продукт очистки сточных вод», — говорит Хуан.

«Вместо того, чтобы быть загрязнителем для очистных сооружений , побочный продукт отходов становится полезной частью процесса», — говорит она.

Этот процесс также намного более эффективен при удалении патогенов из конечного продукта. Хуан показал снижение количества патогенов на 82% и снижение количества генов, устойчивых к антибиотикам, на 20–70% по сравнению с традиционными процедурами. По данным Агентства по охране окружающей среды Нового Южного Уэльса, остаточные отходы могут соответствовать классу A твердых биологических веществ, что снижает риск для здоровья при использовании шлама в качестве удобрения.

По оценкам Хуана, если бы эта технология была применена на очистных сооружениях только в Новом Южном Уэльсе, это сэкономило бы налогоплательщикам примерно 5 миллионов долларов в год.

Этот метод работает на всех очистных сооружениях с анаэробным сбраживанием и требует только установки небольшого и простого смесительного бака. Технология коммерциализируется.

Предполагаемый срок окупаемости составит менее одного года, а выгоды для растений и общества будут длительными.