Эксперты предупреждают, что недавнее обнаружение птичьего гриппа у млекопитающих, включая лисиц, выдр, норок, тюленей и даже медведей гризли, вызывает беспокойство, но подчеркивают, что вирусу придется значительно мутировать, чтобы распространиться среди людей.

С конца 2021 года Европу охватила самая сильная в истории вспышка птичьего гриппа , при этом в Северной и Южной Америке также наблюдаются серьезные вспышки.

Это привело к выбраковке десятков миллионов домашних птиц по всему миру, многие из которых были заражены штаммом H5N1. Глобальная вспышка также является причиной гибели десятков тысяч диких птиц.

Том Пикок, вирусолог из Имперского колледжа Лондона, сказал, что это представляет собой «панзоотию» — пандемию среди животных, в данном случае птиц.

«Мы не совсем уверены, почему это происходит сейчас, но мы думаем, что это может быть вызвано немного другим штаммом H5N1, который очень эффективно распространяется среди диких перелетных птиц », — сказал Пикок.

Птичий грипп редко передается млекопитающим, и еще реже люди заражаются потенциально смертельным вирусом.

В четверг Агентство по безопасности здравоохранения Великобритании заявило, что у лисы недавно был положительный результат на H5N1.

Он объединяет восемь лисиц и выдр, которые в прошлом году дали положительный результат в Великобритании, и все они имели мутацию PB2.

Пикок сказал, что эта мутация «позволяет вирусу лучше реплицироваться в клетках млекопитающих ».

Но потребуются дальнейшие мутации, чтобы вирус вызвал пандемию гриппа у людей, добавил он.

На прошлой неделе Франция объявила, что кошка была усыплена после положительного результата теста на H5N1.

А в прошлом месяце служба парков штата Монтана США заявила, что три медведя гризли с птичьим гриппом были подвергнуты эвтаназии.

Предполагалось, что все эти млекопитающие съели инфицированных птиц.

Пол Уигли, профессор микробных экосистем животных в Бристольском университете Великобритании, сказал, что, хотя «в популяциях млекопитающих передачи нет, риск для людей остается низким».

«Потенциал вызвать пандемию»?

Однако две недавние более масштабные инфекции вызвали опасения, что птичий грипп может распространяться между млекопитающими.

Одной из них была вспышка H5N1 с мутацией PB2 на испанской ферме в октябре, которая привела к выбраковке более 50 000 норок.

В исследовании, опубликованном в журнале Eurosurveillance в прошлом месяце, говорится, что его результаты «указывают на то, что на пострадавшей ферме могла иметь место дальнейшая передача вируса другим норкам».

Передача между норками не подтверждена, и дальнейшие исследования продолжаются.

Массовая гибель около 2500 находящихся под угрозой исчезновения тюленей, обнаруженных в прошлом месяце у побережья Каспийского моря в России, также вызывает озабоченность.

На прошлой неделе научный сотрудник Дагестанского государственного университета России Алимурад Гаджиев заявил, что ранние образцы тюленей «дали положительный результат на птичий грипп», добавив, что они все еще изучают, вызвал ли вирус гибель животных.

Пикок предупредил, что из России поступают неоднозначные сообщения о тюленях, которые могли заразиться вирусом, поедая зараженных морских птиц.

Но если бы тюлени передавали друг другу птичий грипп, это «было бы еще одним очень важным событием», добавил он.

«Вспышки норок, увеличение числа инфекций млекопитающих-падальщиков и потенциальная вспышка тюленей — все это указывает на то, что этот вирус может вызвать пандемию у людей», — сказал он.

«Точка смешивания»

Дэвид Хейманн, специалист по инфекционным заболеваниям Лондонской школы гигиены и тропической медицины, призвал к осторожности.

По его словам, у млекопитающих может быть выявлено больше случаев птичьего гриппа, поскольку страны расширили тестирование.

«Возможно, это продолжалось годами, и на самом деле ничего не произошло», — сказал он AFP.

Но всегда вызывало беспокойство, когда вирус гриппа проникает в млекопитающих, «потому что они часто являются точкой смешивания вирусов гриппа или создают среду, в которой могут происходить мутации, а затем они могут адаптироваться к людям», добавил он.

Даже если это действительно произойдет, он сказал, что в Европе и Северной Америке существуют отличные системы наблюдения, и что H5N1 тщательно изучается с тех пор, как он впервые появился в Китае и Гонконге в 1996 году.

По его словам, если бы H5N1 действительно мутировал в штамм, который мог бы циркулировать среди людей, существующая вакцина против сезонного гриппа могла бы быть довольно легко обновлена, чтобы включить его.

Агентство по безопасности здравоохранения Великобритании заявило, что «нет никаких доказательств устойчивой передачи птичьего гриппа от человека к человеку».

По данным Всемирной организации здравоохранения, за последние два десятилетия было зарегистрировано 868 подтвержденных случаев заражения людей вирусом H5N1 с 457 смертельными исходами. В прошлом году было четыре подтвержденных случая и один летальный исход.

В прошлом месяце Эквадор сообщил о первом в Южной Америке случае заражения вирусом птичьего гриппа A(H5) у человека — девятилетней девочки, которая контактировала с домашней птицей на заднем дворе.

Эксперты призвали к продолжению эпиднадзора за птичьим гриппом среди диких птиц, домашней птицы и млекопитающих, чтобы люди могли ограничить их воздействие.