Ученые Кентерберийского университета (UC) обобщили угрозы, которые будущие запуски ракет могут представлять для защитного озонового слоя Земли, в новой обзорной статье, опубликованной в Журнале Королевского общества Новой Зеландии.

Озоновый слой , который защищает жизнь на Земле от вредных ультрафиолетовых (УФ) лучей Солнца, был серьезно поврежден в 1980-х и 1990-х годах из-за хлорфторуглеродов (ХФУ) — химических веществ, используемых в аэрозолях и холодильных установках. Благодаря скоординированным глобальным действиям и законодательству озоновый слой находится на пути к исцелению этого столетия.

Запуски ракет выбрасывают как газы, так и твердые частицы, которые повреждают озоновый слой. Реактивный хлор, черный углерод и оксиды азота (среди прочего) выбрасываются современными ракетами. Новые виды топлива, такие как метан, еще предстоит измерить.

«В настоящее время воздействие запусков ракет на озоновый слой оценивается как незначительное, но оно может возрасти по мере того, как компании и страны расширяют свои космические программы», — говорит доцент кафедры физики окружающей среды доктор Лаура Ревелл.

«Восстановление озона — это глобальная история успеха. Мы хотим, чтобы будущие запуски ракет продолжали это устойчивое восстановление».

Глобальные ежегодные запуски выросли с 90 до 190 за последние 5 лет, в основном в Северном полушарии. Прогнозируется , что космическая отрасль будет расти более быстрыми темпами: финансовые оценки показывают, что к 2040 году глобальная космическая отрасль может вырасти до 3,7 триллиона долларов США.

«Ракеты являются прекрасным примером« харизматической технологии », когда обещание того, что технология может дать, вызывает глубокие эмоциональные инвестиции, выходящие далеко за рамки того, на что также влияет технология», — научный сотрудник Rutherford Discovery и планетолог, старший преподаватель Калифорнийского университета доктор Мишель Баннистер. говорит.

Выбросы ракетного топлива в настоящее время не регулируются как в Аотеароа, Новая Зеландия, так и на международном уровне.

Студент магистратуры Калифорнийского университета Тайлер Браун, участвовавший в исследовании, говорит, что Aotearoa New Zealand имеет уникальные возможности как для руководства, так и для участия в этой области. «Роль Новой Зеландии как крупного игрока в мировой индустрии запусков означает, что мы можем помочь направить разговор. Мы выиграем огромную выгоду от дополнительного роста нашей отечественной космической отрасли, и вместе с этим появляется возможность обеспечить устойчивость глобальной деятельности для планета в целом».

В обзоре излагаются подробные планы действий для компаний и сообщества исследователей озона с призывом к скоординированным глобальным действиям по защите окружающей среды в верхних слоях атмосферы. Действия, которые могут предпринять компании, включают измерение выбросов ракет-носителей на испытательном стенде и на месте во время полета, предоставление этих данных исследователям и использование воздействия на озон в передовых отраслевых методах проектирования и разработки ракет.

«Международное исследовательское сообщество озона имеет богатую историю измерения атмосферного озона и разработки моделей, чтобы понять, как деятельность человека может повлиять на этот критический слой нашей атмосферы. , — говорит доктор Ревелл.

«Ракеты обладают захватывающим потенциалом для обеспечения доступа на промышленном уровне к околоземному пространству и исследованиям всей Солнечной системы. Создание устойчивых глобальных запусков ракет потребует координации между аэрокосмическими компаниями, учеными и правительствами: это достижимо, но нам нужно начать прямо сейчас», — говорит доктор Баннистер. «Это наш шанс опередить игру».