Еще одна песчаная буря, обрушившаяся в понедельник на Ирак, отправила в больницы по меньшей мере 2000 человек с проблемами дыхания и привела к закрытию аэропортов, школ и государственных учреждений по всей стране.

Это восьмая пыльная буря с середины апреля, обрушившаяся на Ирак, пострадавший от деградации почвы, сильных засух и малого количества осадков, связанных с изменением климата.

Последнее в начале этого месяца привело к смерти одного человека, а еще 5000 человек были госпитализированы из-за проблем с дыханием .

В понедельник густое облако пыли окутало столицу Багдад оранжевым сиянием и накрыло многие другие города, в том числе шиитский город-святыню Наджаф на юге и Сулейманию в северной Курдской автономной области , сообщили корреспонденты AFP.

Желтый и оранжевый песок покрывал крыши зданий, автомобили и даже заползал в дома.

Власти семи из 18 иракских провинций, включая Багдад, приказали закрыть правительственные учреждения.

Но медицинские учреждения оставались открытыми для оказания помощи тем, кто подвергается наибольшему риску, в том числе пожилым людям и людям, страдающим хроническими респираторными и сердечными заболеваниями .

К полудню по меньшей мере 2000 человек были госпитализированы в больницы по всему Ираку, нуждающиеся в кислороде, сообщил представитель министерства здравоохранения Сейф аль-Бадр.

Корреспонденты AFP видели около 20 пациентов, большинство из которых пожилые мужчины, в больнице шейха Зайда в Багдаде.

Одним из них был 70-летний Хади Саада, который лежал на боку на кровати в отделении интенсивной терапии, подключенный к респиратору. Он изо всех сил пытался дышать.

«Задыхаюсь от пыли»

«Это его третий раз в больнице» с тех пор, как в апреле начались песчаные бури, сказал его сын Мохаммед Саада, добавив, что у его отца было сердечное заболевание.

Другой пациент, 70-летний Халед Джассем, также был подключен к кислородному баллону.

«Мы здесь с 8 утра… У моего отца больное сердце, диабет, гипертония, и он задыхается от пыли», — сказал его сын Валид Джассем.

По словам одного из сотрудников отделения интенсивной терапии Талиба Абдельмонейма Неджма, в понедельник к шейху Заиду поступило не менее 75 человек, которым трудно дышать.

Песчаная буря резко сократила видимость до 300 метров (ярдов) в аэропорту Багдада, что побудило власти закрыть воздушное пространство и прекратить полеты, сообщило государственное информационное агентство INA.

Агентство сообщило, что аэропорты в Эн-Наджафе и Сулеймании также были закрыты в течение дня.

Школы по всей стране также были закрыты, а выпускные экзамены перенесены на вторник. Университеты также отложили экзамены.

Ожидается, что последняя песчаная буря постепенно утихнет к вечеру понедельника, сообщили метеослужбы.

Ближний Восток всегда страдал от пыльных и песчаных бурь, но в последние годы они стали более частыми и интенсивными.

Эта тенденция связана с чрезмерным использованием речной воды, увеличением количества плотин, чрезмерным выпасом скота и вырубкой лесов.

Ирак богат нефтью и известен на арабском языке как земля двух рек — в связи с легендарными реками Тигр и Евфрат.

Но запасы воды сокращались в течение многих лет, и Ирак классифицируется как одна из пяти стран мира, наиболее уязвимых для изменения климата и опустынивания.

В апреле представитель министерства охраны окружающей среды предупредил, что Ирак может столкнуться с «272 пыльными днями» в году в течение следующих двух десятилетий.