Согласно статье, опубликованной сегодня в журнале Nature , по крайней мере, одна из дюжины звезд демонстрирует признаки планетарного поглощения.
Международная исследовательская группа изучила звезды -близнецы , которые должны иметь идентичный состав. Но примерно в 8% случаев они различаются, озадачивая астрономов.
Команда, возглавляемая исследователями ASTRO 3D, обнаружила, что разница связана с тем, что один из близнецов пожирает планеты или планетарный материал.
Результаты стали возможными благодаря большому набору данных, собранному с помощью 6,5-метрового Магелланова телескопа и Очень большого телескопа Европейской южной обсерватории, расположенного в Чили, а также 10-метрового телескопа Кека на Гавайях, США.
«Мы наблюдали за звездами-близнецами, путешествующими вместе. Они рождаются из одних и тех же молекулярных облаков и поэтому должны быть идентичными», — говорит исследователь ASTRO 3D доктор Фан Лю из Университета Монаша и ведущий автор статьи.
«Благодаря этому очень высокоточному анализу мы можем видеть химические различия между близнецами. Это дает очень убедительное доказательство того, что одна из звезд поглотила планеты или планетарный материал и изменила его состав».
Это явление проявилось примерно у 8% из 91 пары звезд-близнецов, которые изучала команда. Что делает это исследование убедительным, так это то, что звезды находились в расцвете сил — так называемые звезды главной последовательности, а не звезды на последних стадиях развития, такие как красные гиганты.
«Это отличается от предыдущих исследований, в которых звезды поздних стадий могут поглощать близлежащие планеты, когда звезда становится очень гигантским шаром», — говорит доктор Лю.
Есть некоторые сомнения относительно того, поглощают ли звезды планеты целиком или поглощают протопланетный материал, но доктор Лю подозревает, что оба варианта возможны.
«Это сложно. Поглощение всей планеты — наш любимый сценарий, но, конечно, мы также не можем исключать, что эти звезды поглотили много материала из протопланетного диска», — говорит он.
Полученные результаты имеют далеко идущие последствия для изучения долгосрочной эволюции планетных систем.
«Раньше астрономы считали, что подобные события невозможны. Но из наблюдений в нашем исследовании мы видим, что, хотя их частота невелика, на самом деле они возможны. Это открывает новое окно для теоретиков эволюции планет для изучения. «, — говорит доцент Юань-Сен Тинг, соавтор и исследователь ASTRO 3D из Австралийского национального университета (ANU).
Исследование является частью более масштабного сотрудничества — инициативы «Полная перепись сопутствующих пар объектов» (C3PO), направленной на спектроскопическое наблюдение полной выборки всех ярких сопутствующих звёзд, идентифицированных астрометрическим спутником «Гайя», которым совместно руководит Лю, Тинг и доцент Дэвид Йонг (также работает с ASTRO 3D в АНУ).
«Представленные здесь результаты вносят вклад в общую картину ключевой темы исследований ASTRO 3D: химическую эволюцию Вселенной. В частности, они проливают свет на распределение химических элементов и их последующее путешествие, которое включает в себя поглощение звездами», — сказал он. Профессор Эмма Райан-Вебер, директор ASTRO 3D.
В исследовании приняли участие ученые из Австралийского технологического университета Суинберна, Университетского колледжа Корка в Ирландии, обсерваторий Карнеги, Университета штата Огайо, Дартмутского колледжа в США, обсерватории Конколи в Голодном и Института астрономии Макса Планка.
Исследователи работали со звездами-близнецами, известными как коннатальные, которые рождаются в одних и тех же молекулярных облаках и путешествуют вместе. Это не обязательно двойные звезды, хотя некоторые пары были таковыми.
