Археологические исследования, проведенные на доисторическом месте захоронения в Дорсете, известном как Флагстоунс, показали, что это самое раннее известное большое круглое сооружение в Британии.
Памятник , расположенный недалеко от Дорчестера, был датирован примерно 3200 годом до нашей эры — примерно на два столетия раньше , чем считалось ранее — благодаря передовому радиоуглеродному анализу некоторых обнаруженных там находок, включая человеческие останки, рога благородного оленя и древесный уголь.
Анализ показывает, что плитняковые плиты могли послужить прототипом для более поздних памятников, таких как Стоунхендж.
Результаты этого совместного исследования Эксетерского университета и Historic England были опубликованы в журнале Antiquity в статье под названием «Начало круга? Пересмотренные хронологии для Флагстоунов и Алингтон-авеню, Дорчестер, Дорсет».
«Плитняки — необычный памятник: идеально круглая ограда, окруженная рвом, с захоронениями и кремациями, связанными с ней», — говорит доктор Сьюзан Грини, специалист по памятникам неолита и бронзового века из Департамента археологии и истории Эксетерского университета.
«В некоторых отношениях это похоже на памятники, которые появились раньше и которые мы называем мощеными оградами, а в других отношениях это немного похоже на то, что появилось позже и называется хенджами. Но мы не знали, где он находился между этими типами памятников, а пересмотренная хронология относит его к более раннему периоду, чем мы ожидали».
Флагстоуны были обнаружены в 1980-х годах во время строительства объездной дороги Дорчестера, и раскопки показали, что они были образованы кольцевым рвом диаметром 100 м, сделанным из пересекающихся ям, вероятно, земляного вала. Сегодня половина участка находится под объездной дорогой, а остальная часть расположена под Макс Гейт, бывшим домом Томаса Харди, который теперь завещан Национальному фонду. Флагстоуны — это запланированный памятник, находки и архивы раскопок которого хранятся в Музее Дорсета.
По крайней мере четыре захоронения были обнаружены в ямах ограждения — кремированный взрослый и трое детей, которые не были кремированы, — и было еще три частичных кремации взрослых в других местах. Сходство этого места с первой фазой Стоунхенджа, датируемой примерно 2900 г. до н. э., привело к предположению, что Флейстоуны должны быть того же возраста.
Новая научная программа датирования, возглавляемая доктором Грини и доктором Питером Маршаллом, бывшим координатором по научному датированию в Historic England, включала сотрудничество с лабораториями Швейцарской высшей технической школы Цюриха и Гронингенского университета, которые предоставили 23 новых радиоуглеродных измерения.
Сопоставление радиоуглеродных дат с археологическими данными показало, что ранняя неолитическая деятельность, включая рытье ям, имела место около 3650 г. до н. э.
После многовекового перерыва, около 3200 г. до н. э. было создано круглое рваное ограждение, и сразу же после этого в нем были захоронены. Интересно, что позднее захоронение молодого взрослого мужчины под большим сарсеновым камнем в центре ограждения произошло примерно через 1000 лет после его первоначального использования.
«Хронология Флагстоунов имеет важное значение для понимания меняющейся последовательности церемониальных и погребальных памятников в Британии», — сказал доктор Грини. «Памятник-«сестра» Флагстоунов — Стоунхендж, первая фаза которого почти идентична, но датируется примерно 2900 годом до нашей эры. Мог ли Стоунхендж быть копией Флагстоунов? Или эти находки предполагают, что наша текущая датировка Стоунхенджа может нуждаться в пересмотре?»
