Научный сотрудник Манчестерского университета Дэвид Легг в сотрудничестве с группой международных ученых из Китая, Швейцарии и Швеции сегодня объявил о новой окаменелости, которая раскрывает происхождение жабр у членистоногих.
Членистоногие, группа животных, в которую входят жуткие ползучие существа, такие как пауки и мокрицы, являются крупнейшим типом в животном мире и встречаются повсюду, от самой глубокой океанской впадины до вершины горы Эверест.
Опубликованные сегодня исследования показывают, что новейшим дополнением к группе является организм Erratus sperare, которому 520 миллионов лет (примерно в 5 раз больше, чем динозаврам). Erratus sperare был обнаружен в месте окаменелостей Чэнцзян, объекте Всемирного наследия ЮНЕСКО, расположенном в провинции Юньнань, Китай. Местонахождение ископаемых в Чэнцзяне сохраняет древнюю подводную экосистему, в которую входили родственники некоторых хорошо известных окаменелостей членистоногих, таких как трилобиты и аномалокариды.
У современных членистоногих, обитающих в воде, двуветвистые конечности, ноги, состоящие из двух частей: одна для дыхания, а другая для ходьбы, но как эволюционировали такие специализированные конечности, оставалось загадкой. У некоторых из самых ранних ископаемых членистоногих, таких как Anomalocaris, были плавательные щитки, которые могли служить жабрами, но до сих пор исследователи не знали, как членистоногие перешли от этих специализированных крыльев к двуветвистым конечностям современных членистоногих.
Erratus sperare обеспечивает недостающее звено между членистоногими, которые использовали такие специализированные щитки, и членистоногими с двуветвистыми конечностями. У него есть и ножки, и крылья.
Доктор Дэвид Легг, один из авторов этого исследования, сказал, что «рыбы — не единственные организмы, у которых есть жабры! У членистоногих тоже есть жабры… они просто на ногах. не были уверены, откуда взялись эти жабры».
«Благодаря этой новой окаменелости, Erratus sperare, у нас теперь есть гораздо более четкое представление. Эти жабры также, вероятно, эволюционировали в крылья насекомых и легкие наземных членистоногих , таких как пауки, поэтому они были очень важным нововведением».
Исследование было опубликовано в Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences.
