По мере того, как мир восстанавливается после экономических и социальных последствий COVID-19, такие исследователи, как Маттиа Бакка, продолжают изучать SARS-CoV-2 и родственные вирусы, чтобы лучше подготовиться к будущим пандемиям.

Доктор Бакка, доцент Университета Британской Колумбии, использовал свой особый опыт — микромеханику, изучение чрезвычайно крошечных структур — для разработки простой механической модели того, как вирусы размножаются внутри клетки.

В статье, опубликованной недавно в Journal of The Royal Society Interface , доктор Бакка предполагает, что механизм, с помощью которого размножаются вирусы с оболочкой, такие как коронавирус (а также ВИЧ, грипп и гепатит), имеет тенденцию благоприятствовать определенному размеру вирусных частиц .

Доктор Бакка объясняет: «Когда вирус проникает в клетку, он образует множество своих копий внутри клетки. Эти копии вируса собираются в несколько ядер, вокруг которых начинает оборачиваться клеточная мембрана , образуя почки, которые торчат с поверхности клетки. клетка. В конце концов почки выбрасываются, становясь потомством нового вируса, готовым заразить другие клетки».

«Спайковые белки, разбросанные по поверхности клетки , играют ключевую роль в этом процессе. Они изгибают клеточную мембрану, придавая ей округлую форму, что способствует формированию почек. Эта кривизна в конечном итоге определяет оптимальный размер вируса. маленькие или слишком большие по сравнению с оптимальными, будут иметь гораздо более высокий энергетический барьер для репликации, и поэтому для репликации потребуется гораздо больше времени. В некоторых случаях они не будут воспроизводиться вообще».

Доктор Бакка добавил, что «зона Златовласки» для большинства вирусов имеет диаметр от 60 до 100 нм.

Д-р Бакка добавляет, что его теория может также частично объяснить, что делает определенные вирусы более заразными: «Вирус может быть очень заразным, потому что он очень эффективно размножается. эффективность более чем в 10 раз выше, чем эффективность заражения на протяжении всего жизненного цикла вируса».

После этой работы доктор Бакка продолжает изучение клеточных мембран и вирусов, чтобы лучше понять эволюцию вирусов и разработать новые терапевтические средства против рака, вместе с доктором Питером Каллисом (UBC), доктором Маурисио Понга (UBC) и доктором Хуацзяном. Гао (Наньянский технологический университет, Сингапур).