Ученые из Университета Макгилла и Онкологического института Розалинд и Морриса Гудмана разработали новый способ доставки иммунотерапии рака, который в доклиническом исследовании вызвал меньше побочных эффектов по сравнению со стандартным лечением. Результаты работы опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Экспериментальный подход предназначен для лечения рака, распространившегося на лимфатические узлы, — трудноизлечимой стадии заболевания. Сегодня большинство иммунотерапевтических препаратов вводятся внутривенно и циркулируют по всему организму. Это может вызывать иммунные реакции в здоровых тканях, приводя к серьезным побочным эффектам.

«Некоторые методы иммунотерапии вызывают настолько серьезные побочные эффекты, что врачам приходится снижать дозу, что делает лечение менее эффективным», — сказал ведущий автор исследования Гоцзюнь Чен, доцент кафедры биомедицинской инженерии Университета Макгилла и член Онкологического института Гудмана. «Наш подход может позволить использовать более высокие и эффективные дозы, одновременно ограничивая токсичность, что является важной целью в лечении рака».

Чтобы избежать воздействия на весь организм, исследователи упаковали существующий препарат иммунотерапии в специально разработанные наночастицы. Эти крошечные частицы перемещаются по кровотоку и высвобождают и активируют препарат, когда достигают лимфатических узлов, пораженных раком.

«Наши наночастицы способны распознавать молекулу, которая в большом количестве присутствует в раковых лимфатических узлах. Обнаружив её, они активируют лекарство именно там, где это необходимо, в то время как в здоровых тканях лекарство остаётся неактивным и со временем разрушается», — сказал Чен, который также является канадским научным руководителем в области биоматериалов и доставки биомакромолекул.

Результаты, полученные на мышах, демонстрируют, что наночастицы снижают вредные побочные эффекты и повышают эффективность по сравнению со стандартной внутривенной иммунотерапией. Этот подход помогает решить ключевую проблему в лечении рака. Лимфатические узлы, пораженные раком, часто удаляются хирургическим путем, что может ослабить иммунную систему.

«Лимфатические узлы — это важнейшие органы иммунной системы, — сказал первый автор исследования Юэян Дэн, научный сотрудник лаборатории Чена в Университете Макгилла. — Благодаря этому подходу мы потенциально можем лечить заболевание, сохраняя при этом нормальную функцию иммунной системы».

В более широком смысле, этот прорыв подчеркивает, как инженерные разработки меняют исследования рака.

«МРНК-вакцины — отличный пример того, чего может достичь наномедицина, и объединение онкологической биологии и материаловедения открывает огромный потенциал», — сказал Чен.

В настоящее время команда проводит оценку безопасности в других доклинических исследованиях, прежде чем начинать какие-либо клинические испытания.