Длительные периоды социальной изоляции давно ассоциируются с трудными эмоциями и, в некоторых случаях, с появлением психиатрических симптомов, таких как депрессия, тревога и трудности в общении с другими людьми. Некоторые психологические исследования показали, что хроническая изоляция в подростковом возрасте, критическом этапе между детством и взрослостью, может нарушать структуру и функционирование области мозга, известной как префронтальная кора (ПФК).
Известно, что префронтальная кора играет решающую роль в различных психических функциях, включая принятие решений и регуляцию эмоций. Таким образом, нарушения в работе этой области мозга могут объяснить эмоциональные и социальные трудности, которые испытывают многие люди после длительных периодов изоляции.
Исследователи из Китайского университета электронной науки и техники и других институтов недавно провели исследование на мышах, в котором изучали потенциал окситоцина (OXT), гормона, выделяющегося при общении или объятиях с другими людьми, в качестве терапевтической мишени для лечения симптомов психических расстройств, возникающих в результате хронической изоляции. Их результаты, опубликованные в журнале Translational Psychiatry, предполагают, что этот гормон может обратить вспять некоторые негативные последствия длительной изоляции.
«Хроническая социальная изоляция, начинающаяся в подростковом возрасте, может привести к серьезным проблемам с психическим здоровьем и дефициту социальных навыков, потенциально связанным с изменением развития и функционирования префронтальной коры (ПФК), области мозга, часто вовлеченной в нейропсихиатрические расстройства», — написали Цзюньцзюнь Ли, Чуаньцзян У и их коллеги в своей статье.
«Окситоцин (OXT), нейропептид, известный своими просоциальными эффектами, обладает значительным потенциалом в качестве средства лечения нейропсихиатрических расстройств. Однако эффективность OXT в смягчении психических расстройств, вызванных хронической социальной изоляцией, начавшейся в подростковом возрасте, остается неопределенной».
Оценка воздействия окситоцина на мышей
Для оценки терапевтического потенциала окситоцина исследователи провели серию экспериментов с участием молодых мышей. Мышей содержали в изоляции в течение трех месяцев, в то время как другие мыши свободно взаимодействовали друг с другом.
После длительного периода социальной изоляции мыши демонстрировали поведение, соответствующее некоторым симптомам тревожных расстройств и депрессии. Например, они стали меньше взаимодействовать с другими мышами и проявляли повышенный стресс.
« Четырехнедельных мышей линии C57BL/6 J подвергли трехмесячной социальной изоляции, после чего оценили изменения в их эмоциональном и социальном поведении», — пояснили авторы. «Затем мышам, находящимся в социальной изоляции, интраназально вводили окситоцин для оценки эффектов вмешательства».
После введения окситоцина мышам исследователи снова наблюдали за поведением животных, чтобы определить, уменьшились ли у них симптомы депрессии и тревоги. Кроме того, они проанализировали ткани головного мозга и кал, чтобы выявить любые изменения в нейронных связях, воспалении головного мозга и кишечной микрофлоре.
«Результаты показывают, что воздействие социальной изоляции приводит к тревожно-депрессивным состояниям, дефициту распознавания социальной новизны и долговременным нарушениям социальной памяти», — написали Ли, Ву и их коллеги. «Вмешательство с использованием окситоцина эффективно обратило вспять повреждения, вызванные социальной изоляцией, включая улучшение поведенческих нарушений, повышение экспрессии MAP-2 и PSD-95 в префронтальной коре, снижение аномально повышенного уровня рецепторов окситоцина, уменьшение нейровоспаления и модуляцию гомеостаза кишечной микробиоты».
Новое терапевтическое направление
Результаты этого недавнего исследования указывают на терапевтический потенциал окситоцина, предполагая, что он может помочь обратить вспять некоторые негативные последствия длительной социальной изоляции как в подростковом возрасте, так и на других этапах жизни. Примечательно, что исследователи обнаружили, что окситоцин также улучшает баланс полезных бактерий в кишечнике мышей, что также может способствовать улучшению настроения и самочувствия.
«Наше исследование подтверждает терапевтический эффект окситоцина в обращении вспять нейропсихиатрических расстройств, вызванных изоляцией, и проясняет его потенциальные механизмы регуляции, что имеет важное значение для клинического применения», — написали авторы.
Хотя результаты, полученные Ли, Ву и их коллегами, многообещающи, их необходимо подтвердить в дальнейших исследованиях и клинических испытаниях, прежде чем их можно будет применять к людям. Однако, если это удастся, они могут способствовать разработке новых терапевтических стратегий для лечения психических расстройств и психиатрических симптомов, возникающих после длительных периодов социальной изоляции.
