Подруги Рафаэля приложили все усилия, чтобы отпраздновать день рождения своего возлюбленного, арендовав торговые центры по всему Китаю для вечеринок, украсив скоростные поезда его фотографиями и даже устроив потрясающее шоу дронов.

Но именинник отсутствовал на всех мероприятиях — он был виртуальным персонажем романтической мобильной игры «Любовь и глубокий космос», которая покорила миллионы молодых женщин в Китае и за его пределами.

Вышедшая в прошлом году игра сочетает в себе экшен по охоте на монстров с порой непристойными сценами в футуристическом мире, где « любовь не знает границ», по словам шанхайского разработчика Papergames.

Игроков привлекает реалистичное 3D-моделирование персонажей, захватывающее повествование и возможность построить отношения с пятью разными виртуальными парнями.

С момента выхода в январе 2024 года игра заработала более 500 миллионов долларов по всему миру в магазинах Google Play и App Store компании Apple.

По данным исследовательской компании Sensor Tower, около 40% доходов компании поступает из-за рубежа.

Для многих эти виртуальные друзья предлагают больше, чем развлечение — они обеспечивают эмоциональное удовлетворение.

Лю Сюэ, 25-летняя офисная работница, сравнивает свою связь с Рафаэлем с реальными романтическими отношениями .

«Себе самой и моему узкому кругу близких друзей я бы сказала, что мы любовники», — сказала она агентству AFP на праздновании дня рождения в Пекине.

«Не думаю, что мне нужна компания в реальной жизни».

Он сопровождает Лю каждый день, утешает ее, когда ей плохо, и даже держит ее в курсе ее менструального цикла.

«Это как эмоциональная подпитка», — сказала она.

Однако это приспособление имеет свою цену.

Хотя «Love and Deepspace» можно загрузить бесплатно, игроки часто тратят значительные средства на внутриигровые покупки, чтобы разблокировать дополнительные сюжетные линии и взаимодействия с любимыми персонажами.

В игре нет женщин-партнеров, хотя есть похожие игры, в которых они есть, но лишь немногие из них обладают таким же охватом и популярностью.

Согласно сторонним опросам, около 5–10 % играющих в «Love and Deepspace» — мужчины.

«Лучше, чем в реальной жизни»

Ван Яя, 23-летний студент университета, потратил более 70 000 юаней (10 000 долларов США) на игру и сопутствующие товары.

«Я с радостью заплачу за эмоциональную ценность», — сказала она агентству.

Поклонники собирают деньги на организацию мероприятий, например, празднования дня рождения Рафаэля, где они позируют для фотографий с картонными фигурами красавца и обмениваются самодельными товарами.

Имея семилетний опыт игры в такие игры, как «Love and Deepspace», Ван объясняет готовность себя и своих сверстников тратить деньги отсутствием эмоциональной поддержки со стороны родителей в детстве.

«Многие из моих друзей такие же», — объяснила она.

А для некоторых игроков виртуальные романы гораздо более заманчивы, чем реальные свидания.

По словам Лю, после того, как она открыла для себя такие игры, как «Love and Deepspace», она потеряла интерес к свиданиям с реальными мужчинами.

«Играть в отомэ-игры — это особенно приятный опыт, даже лучше, чем в реальной жизни», — сказала она, имея в виду более широкий жанр романтических игр, изначально появившийся в Японии.

22-летняя студентка Лю Юйсюань считает свою связь с Рафаэлем центральной частью своей жизни.

«Потому что у каждого могут быть свои секреты, некоторые из которых вы не можете рассказать другим. Когда вы откроете игру, вы сможете поговорить с ним», — сказала она.

«Я могу открыться ему без каких-либо оговорок, и он покажет мне свою любовь без каких-либо оговорок», — сказала она.

Любовь Рафаэля крепка и верна, что, по ее словам, редко встречается в реальной жизни.

Другая игрок, известная как Зайлия, так охарактеризовала привлекательность игры для своих сверстников: «Она воплощает в жизнь нашу мечту о взаимоотношениях».

«Разве самая большая польза отношений не в том, чтобы приносить эмоциональную ценность?»