Люди выборочно недооценивают, насколько богаты самые богатые люди мира, согласно исследованию. Рост неравенства доходов во многих странах обусловлен резким ростом доходов среди 1% самых богатых людей. В Соединенных Штатах поддержка политики перераспределения богатства не росла с 1970-х годов, даже несмотря на то, что доля доходов, принадлежащая 1% самых богатых американцев, выросла с 10% до 19%.

Барнабас Саси и его коллеги провели четыре исследования, чтобы изучить, насколько хорошо люди понимают богатство, которым владеют другие. В одном исследовании 990 жителей США, набранных онлайн, попросили оценить минимальные годовые пороги дохода домохозяйства различных процентилей американских заработков.

Участники недооценили пороги доходов 1% самых богатых людей, но были более точными при оценке порогов доходов для более низких процентилей. Эти результаты были воспроизведены в опросе 834 граждан США, которых поощряли угадывать точно обещанием денежного вознаграждения за точные ответы.

Исследование опубликовано в PNAS Nexus.

В двух дополнительных исследованиях участникам показывали фотографии и цифры доходов членов вымышленного общества, что позволило авторам манипулировать степенью концентрации богатства в верхнем 1%. Участники недооценивали средний доход верхних 20%, но не нижних квинтилей.

По мнению авторов, недооценка доходов, имеющихся в верхней части распределения доходов, может быть отчасти вызвана явлением, известным как «нечувствительность к масштабу», при котором люди становятся менее восприимчивыми к конкретным суммам, заменяя в своем сознании конкретные суммы на всеобъемлющую категорию, такую ​​как «богатый». Например, миллиардер, зарабатывающий на один миллион больше, не воспринимается так, как человек, зарабатывающий 50 000 долларов в год, внезапно зарабатывающий миллион долларов.