Первый в Средиземноморье заповедник для дельфинов, живших в неволе, откроется у берегов Италии в следующем году, поскольку спрос на передачу этих животных новым хозяевам растет из-за закрытия морских парков по всей Европе.

«Мы должны разработать новую модель управления дельфинами в естественной, но контролируемой среде», — заявил агентству Кармело Фаницца, глава дельфиньего заповедника Сан-Паоло.

Расположенный у побережья Таранто в южноитальянском регионе Апулия, заповедник все еще ждет окончательного одобрения со стороны правительства.

Но место будет готово к концу этого месяца, а первые дельфины, как ожидается, прибудут «не позднее мая или июня 2026 года», сказал Фаницца.

Проблемы с правами животных вынудили такие страны, как Канада и Франция, запретить отлов дельфинов, морских свиней и китов, в то время как все больше морских парков закрываются.

Это породило животрепещущий вопрос: что делать с китообразными, которые могут жить десятилетиями и по большей части знакомы с жизнью только в неволе, и поэтому не могут быть выпущены в дикую природу?

В 2023 году заповедник дельфинов Сан-Паоло получил разрешение от итальянского правительства на использование территории площадью семь гектаров (2,5 акра) в заливе Тарентско, недалеко от острова Сан-Паоло.

Фаницца заявил, что это место «защищено и защищено от моря, ветров и преобладающих океанских течений», отметая опасения, что площадка находится недалеко от промышленного прибрежного города Таранто.

В городе находится один из крупнейших в Европе сталелитейных заводов, который оказался втянут в скандал, связанный с загрязнением окружающей среды, но в настоящее время работает на пониженной мощности.

«В помещениях были проведены работы по улучшению качества воздуха, пригодного для дыхания, водной толщи и осадков в этом районе, так что в настоящее время они не представляют никакой угрозы здоровью животных», — сказал Фаницца.

Расположенный примерно в четырех километрах (почти 2,5 мили) от побережья, объект имеет основной корпус площадью 1600 квадратных метров (17 200 квадратных футов), корпус меньшего размера для потенциальных переводов и ветеринарный корпус для карантинных случаев.

Здесь есть плавучая лаборатория, жилые помещения, где сотрудники могут оставаться на объекте на ночь, а также зона для приготовления пищи.

Он также оснащен системой видеонаблюдения — как над водой, так и под водой, а также рядом датчиков в море, которые передают данные в диспетчерскую в Таранто.

Строительство заповедника в значительной степени оплатила Jonian Dolphin Conservation — исследовательская организация, стоящая за этой инициативой, — при поддержке частных спонсоров и европейских государственных фондов.

Эксплуатационные расходы объекта оцениваются в сумму от 350 000 до 500 000 евро (от 408 000 до 584 000 долларов США) в год.

По закону здесь могут разместиться до 17 дельфинов, но «количество будет совершенно не таким», — сказал Фаницца, подчеркнув важность их благополучия.

«Наша цель на данном этапе — не принять большое количество животных, а выделить группу, которая с учетом ее состояния здоровья, поведения и социальной структуры могла бы идеально подойти для запуска такого проекта», — сказал он.

Мюриэль Арналь, глава французской организации по защите прав животных One Voice, которая давно выступает за создание морских заповедников, сообщила агентству, что в настоящее время в Европе в неволе содержится около 60 дельфинов.

«Как только у вас появится хорошо работающая модель, вы сможете ее воспроизвести», — сказала она, добавив, что надеется, что Сан-Паулу станет домом и для французских дельфинов.