Малые РНК (рРНК) являются ключевыми регуляторами, участвующими в росте и развитии растений. Во время развития пыльцы в пыльниках присутствуют две группы рРНК — критический процесс для репродуктивного успеха. Один из этих путей производства рРНК, ранее считавшийся присутствующим в травах и связанных с ним однодольных, в настоящее время продемонстрировал широкое распространение в цветковых растениях, появившихся более 200 миллионов лет назад, и, возможно, является одним из эволюционных новшеств, которые сделали их настолько успешными.

Исследование, проведенное Блейком Мейерсом, доктором философии, членом Дональда Данфорта, Научным центром растений и профессором Отдела наук о растениях Университета Миссури и его сотрудников в Южно-Китайском сельскохозяйственном университете, Университете штата Делавэр и Университете штата Мэриленд , опубликовали свои результаты «24-нт репродуктивные фазиРНК широко представлены в покрытосеменных», в журнале Nature Communications .

«Мы интенсивно изучали этот путь в кукурузе как часть проекта, поддерживаемого Национальным научным фондом. Совершенно неожиданно мы нашли путь в тропическом дереве, которое производит плоды личи, которые, как эудикот, далеки от трав «Когда мы проанализировали другие геномы растений эвдикот, мы обнаружили, что этот путь присутствовал во многих из них — для нас это было полной неожиданностью, поскольку мы думали, что это только однодольные растения», — сказал Мейерс. «Существуют некоторые ключевые различия между путями у эвдикот и трав, и их характеристика в нашем исследовании дала нам понимание того, как рРНК и репродуктивная биология расходятся в этих группах растений ».

Мейерс объяснил, что давняя точка зрения заключалась в том, что этот путь был характерен для трав. На сопутствующей работе Мейерс и его коллеги продемонстрировали, что кукуруза, однодольный и травяной членсемья, требует этого пути для полной мужской фертильности. Но их статья в Nature Communications поддерживает эту точку зрения, демонстрируя, что путь возник до раскола между жуками и однодольными. Одной из больших загадок, которые они пытаются решить, является точная молекулярная функция этих рРНК в развитии пыльцы. Чтобы решить этот вопрос в сараях, Мейерс и его команда используют Fragaria vesca, диплоида, также известного как лесная земляника, в качестве модели для своих экспериментов. Геном Fragaria vesca был секвенирован в 2010 году и часто используется в качестве модели из-за его небольшого размера генома, короткого репродуктивного цикла и простоты размножения.

«Взрыв цветущих растений был замечательным явлением в эволюции, и они представляют большинство видов, используемых для производства продуктов питания и топлива», — сказал Мейерс. «Понимание генетических механизмов, с помощью которых развиваются цветы, будет иметь важное значение для повышения урожайности и селекции лучших сортов, особенно для создания высокоурожайных гибридных культур, поддерживающих современное сельское хозяйство».