Пара исследователей из Стэнфордского университета, работающая с коллегой из Университета Британской Колумбии, обнаружила, что небольшие модульные ядерные реакторы (ММР) могут производить больше токсичных отходов на единицу вырабатываемой электроэнергии, чем более крупные ядерные реакторы. В своей статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, Линдсей Кралла, Родни Юинг и Эллисон Макфарлейн описывают свой анализ данных, предоставленных NuScale Power, организацией, которой поручено проектирование меньших и более дешевых атомных электростанций, а также модели, которые они создали, чтобы показать сколько токсичных отходов будут производить такие заводы.
Поскольку исследователи продолжают искать альтернативы ископаемому топливу для обеспечения глобальных потребностей в энергии, некоторые из них по-прежнему продвигают использование ядерных реакторов. Некоторые даже предположили, что строительство небольших модульных реакторов позволит быстрее строить заводы, которые, как они утверждают, также будут дешевле в строительстве. Но мало упоминалось о количестве и типах ядерных отходов, связанных с такими заводами.
Как отмечают исследователи, в конструкциях ММР обычно используются методы охлаждения, отличные от тех, которые используются на крупных заводах. Вместо воды они призывают использовать газ или расплавленную соль . Они отмечают, что это изменение повышает степень неэффективности процесса, что приводит к увеличению потерь.
Чтобы узнать больше о количестве отходов, которые могут быть произведены ММР, исследователи получили общедоступные данные от NuScale Power и после их анализа создали три модели, предназначенные для демонстрации того, сколько отходов могут создать три разных конструкции. Затем они сравнили результаты с данными обычной атомной электростанции. Они обнаружили, что конструкции SMR могут увеличить количество короткоживущих отходов низкого и среднего уровня до 35 раз на единицу вырабатываемой энергии по сравнению с обычными установками. Они также обнаружили, что конструкции ММР будут производить в 30 раз больше долгоживущих отходов на единицу вырабатываемой энергии. Они пришли к выводу, что SMR работают хуже, если учитывать все показатели, связанные с отходами производства, по сравнению с традиционными заводами.
