Вулканическая активность, продолжавшаяся от сотен до тысяч веков и извергавшая огромное количество материала, возможно, помогла превратить Венеру из умеренного и влажного мира в кислотную оранжерею, которой она является сегодня, говорится в документе НАСА.
В документе также обсуждаются эти «крупные магматические провинции» в истории Земли, которые миллионы лет назад вызвали несколько массовых вымираний на нашей планете.
«Изучив данные о крупных изверженных провинциях на Земле и Венере, мы можем определить, могли ли эти события вызвать нынешнее состояние Венеры», — сказал доктор Майкл Дж. Уэй из Института космических исследований имени Годдарда НАСА в Нью-Йорке. Уэй является ведущим автором статьи, опубликованной 22 апреля в The Planetary Science Journal .
Крупные изверженные провинции — продукты периодов крупномасштабного вулканизма, длящегося десятки тысяч и даже сотни тысяч лет. Они могут откладывать на поверхность более 100 000 кубических миль вулканической породы. В верхнем пределе этого расплавленного камня может быть достаточно, чтобы похоронить весь штат Техас на полмили в глубину.
Сегодня Венера может похвастаться средней температурой поверхности около 864 градусов по Фаренгейту и атмосферой, в 90 раз превышающей поверхностное давление Земли. Согласно исследованию, эти массивные вулканические излияния могли инициировать эти условия когда-то в древней истории Венеры. В частности, возникновение нескольких таких извержений за короткий промежуток геологического времени (в течение миллиона лет) могло привести к безудержному парниковому эффекту, который положил начало переходу планеты от влажного и умеренного климата к жаркому и сухому.
По словам Уэя, большие поля затвердевшей вулканической породы покрывают в общей сложности 80% поверхности Венеры. «Хотя мы еще не уверены, как часто происходили события, создавшие эти поля, мы должны быть в состоянии сузить это, изучая собственную историю Земли».
Жизнь на Земле пережила как минимум пять крупных массовых вымираний с момента зарождения многоклеточной жизни около 540 миллионов лет назад, каждое из которых уничтожило более 50% животных на планете. Согласно этому исследованию и другим предшествующим исследованиям, большинство этих вымираний были вызваны или усугублены извержениями, образующими большие изверженные провинции. В случае с Землей нарушения климата в результате этих событий было недостаточно, чтобы вызвать безудержный парниковый эффект , как это было на Венере, по причинам, над определением которых Уэй и другие ученые все еще работают.
Следующие миссии НАСА к Венере, запуск которых запланирован на конец 2020-х годов, — миссия по исследованию благородных газов, химии и визуализации в глубокой атмосфере Венеры (DAVINCI) и миссия по излучению Венеры, радионауке, InSAR, топографии и спектроскопии (VERITAS) — целью изучить происхождение, историю и нынешнее состояние Венеры в беспрецедентных подробностях.
«Основная цель DAVINCI — сузить историю воды на Венере и узнать, когда она могла исчезнуть, чтобы лучше понять, как климат Венеры менялся с течением времени», — сказал Уэй.
Миссия DAVINCI будет предшествовать VERITAS, орбитальному аппарату, предназначенному для исследования поверхности и внутренней части Венеры с высоты, чтобы лучше понять ее вулканическую и изменчивую историю и, следовательно, путь Венеры к ее нынешнему состоянию. Данные обеих миссий могут помочь ученым сузить точную запись того, как Венера могла перейти от влажной и умеренной к сухой и душной. Это также может помочь нам лучше понять, как вулканизм здесь, на Земле, влиял на жизнь в прошлом и как он может продолжать это делать в будущем.
