Социально-вспомогательные роботы (SARS) — это класс роботизированных систем, специально предназначенных для помощи уязвимым или пожилым пользователям в выполнении повседневных действий. Помимо увеличения своей независимости, эти роботы могут стимулировать пользователей умственно и предлагать базовую эмоциональную поддержку.
Однако, для наиболее эффективной поддержки пользователей эти роботы должны иметь возможность участвовать в значимых социальных взаимодействиях, выявляя эмоции пользователей и соответствующим образом реагируя на них. В конечном итоге это может повысить доверие пользователей к роботам, а также способствовать их эмоциональному благополучию.
Исследователи из Университета Денвера, DreamFace Technologies и Университета Колорадо недавно провели небольшое пилотное исследование, направленное на изучение того, как меняется восприятие пожилых людей, использующих социально- ассистирующих роботов , в зависимости от того, обладают ли эти роботы искусственным эмоциональным интеллектом или нет. Их результаты, опубликованные в IEEE Transactions on Affective Computing , показывают, что пожилые люди склонны воспринимать роботов, запрограммированных на более эмпатичное поведение, как более привлекательных и симпатичных.
Исследователи провели свое исследование на 10 пожилых людях, проживающих в Eaton Senior Communities, независимом учреждении по уходу за престарелыми в Лейквуде, штат Колорадо. Участников попросили взаимодействовать с социально-вспомогательным роботом , созданным DreamFace Technologies, по имени Райан, а затем поделиться своими отзывами и впечатлениями. Исследователи использовали две разные версии робота, одна из которых демонстрировала эмпатическое поведение, а другая не реагировала на эмоции пользователя.
«Эмпатичный Райан использует мультимодальный алгоритм распознавания эмоций и мультимодальную систему выражения эмоций», — объяснили Ходжат Абдоллахи и его коллеги в своей статье. «Используя различные способы ввода эмоций (например, выражение лица и тональность речи), эмпатичный Райан определяет эмоциональное состояние пользователей и использует аффективный диалоговый менеджер для создания ответа. С другой стороны, неэмпатическому Райану не хватает выражения лица и использует скриптовые диалоги, которые не учитывают эмоциональное состояние пользователей».
Во время экспериментов исследователей 10 старших участников попросили общаться с Райаном два раза в неделю по 15 минут в течение трех недель подряд. Участников случайным образом распределили на две группы. Хотя все участники взаимодействовали с обеими версиями Райана, порядок их взаимодействия с ними различался.
Пользователей попросили оценить свое настроение по шкале от 0 до 10 как до, так и после взаимодействия с Райаном. Кроме того, исследователи опросили отдельных участников и попросили их заполнить анкету после завершения исследования.
Проанализировав собранные данные, Абдоллахи и его коллеги обнаружили, что пользователям было полезно взаимодействовать как с эмпатическим, так и с неэмпатическим социальным роботом. Тем не менее, отзывы, полученные в опросах при выходе, показывают, что пользователи воспринимали эмпатичного Райана как более привлекательного и симпатичного.
В будущем результаты, полученные этой группой исследователей, могут проложить путь к новым исследованиям с более крупными выборками участников, которые позволят дополнительно оценить влияние искусственного эмоционального интеллекта на то, как пользователи воспринимают социальных роботов. Кроме того, их работа может вдохновить больше робототехников на разработку методов, повышающих способность социально-вспомогательных роботов измерять человеческие эмоции и соответствующим образом адаптировать выражение их лица или стиль взаимодействия.
