Институт механики Китайской академии наук 13 июня 2026 года запатентовал новую конструкцию гребного винта, вдохновлённую формой плавников горбатого кита. Винт, получивший название «Волновой», имеет бугристую переднюю кромку — серию плавных выступов, напоминающих гребни на грудных плавниках кита. Эти выступы рассекают поток воды на множество мелких вихрей, снижая кавитацию — образование пузырьков пара на поверхности лопастей, — и уменьшая турбулентное трение.

Испытания на сухогрузе водоизмещением 50 тысяч тонн показали, что замена стандартного винта на «Волновой» снижает расход топлива на крейсерском ходу на 12 процентов без потери тяги. При этом уровень шума от винта снизился на 7 децибел, что важно для снижения акустического воздействия на морских млекопитающих. Для мирового торгового флота, который перевозит 90 процентов всех товаров и сжигает 300 миллионов тонн топлива в год, экономия в 12 процентов эквивалентна сокращению выбросов CO₂ на 350 миллионов тонн ежегодно — больше, чем вся Германия выбрасывает за год.

Первыми заказчиками выступили китайские судоходные компании, которые планируют переоснастить 200 судов в ближайшие три года. Технология также заинтересовала производителей подводных аппаратов и ветрогенераторов. Патент на «Волновой» уже приобретён судостроительными компаниями из Республики Корея и Японии.