Было замечено, что две краснохвостые коралловые змеи конкурируют за червяг в первом задокументированном случае клептопаразитизма в дикой природе внутри семейства Elapidae.

Клептопаразитизм, или воровство пищи, является хорошо задокументированным поведением у многих видов животных , но редко встречается среди змей в естественной среде обитания.

Наблюдение, подробно описанное в недавнем исследовании Хенрика Брингсе и Нильса Пола Драйера, опубликованном в журнале Herpetozoa, демонстрирует, как две змеи Micrurus mipartitus сражаются в перетягивании каната из-за лишенной конечностей амфибии.

Элапидные змеи ядовиты и входят в число самых смертоносных змей в мире. Существует более 400 видов, включающих очень разнообразную группу змей, таких как мамбы, кобры, крайты, тайпаны, тигровые змеи, смертельные змеи, морские змеи и коралловые змеи.

Битва произошла в густых тропических лесах Валье-дель-Каука на западе Колумбии. Удивительно, но в драке одна змея укусила и тело другой. Однако исследователи предполагают, что это, скорее всего, произошло случайно.

После 17 минут наблюдения проигравшая коралловая змея выпустила червеобразную хватку. Затем победитель отошел от проигравшей змеи, которая не последовала за ней.

Исследование предполагает, что, хотя такое поведение может быть более распространено в неволе из-за контролируемой среды, его возникновение в природе в значительной степени занижено, вероятно, из-за неуловимой природы этих рептилий и проблем с наблюдением за ними в их естественной среде обитания .

«Змеи в неволе часто делают это, когда в террариуме с двумя или более змеями предлагается только одна добыча. Но довольно удивительно, что в дикой природе этого не наблюдалось чаще», — говорит ведущий автор Хенрик Брингсё.

Этот случай проливает свет на взаимодействие коралловых змей с видами добычи. Цецилии, подобные рассматриваемому в этом исследовании, продемонстрировали замечательные адаптации, такие как устойчивость к токсинам и повышенное производство слизи.