Межведомственная группа специалистов по поведению животных, специалистов по воздействию снега и биологов из Аляски, Монтаны, Швейцарии и Канады обнаружила, что большое количество диких горных козлов ежегодно погибает на Аляске из-за лавин. Для своего исследования группа пометила сотни диких горных козлов на протяжении 17 лет по всей Аляске. Их результаты опубликованы в журнале Communications Biology.

Лавина возникает, когда снег , лежащий на склоне горы, внезапно массово скатывается вниз. Сила движущегося снега слишком велика, чтобы животные или люди могли ее преодолеть. Жертвы на пути лавины могут погибнуть от удара снега, который их раздавит, или оказаться погребенными под землей и не иметь возможности выкапывать себя. В этом новом исследовании исследователи отметили, что мало работ посвящено влиянию лавин на диких животных , особенно на тех, которые, как предполагается, подвергаются наибольшему риску, таких как дикие горные козлы.

Дикие горные козлы известны своим рискованным поведением: они карабкаются по скалам, по-видимому, пытаясь бросить вызов гравитации. Предыдущие исследования показали, что они делают это, чтобы уклониться от хищников и лизать скалистую поверхность утеса, чтобы проглотить соли и другие минералы. Такое поведение, отмечают исследователи, может подвергнуть коз риску стать жертвой лавин.

Для расследования исследователи поймали, пометили и отследили 421 козла за 17-летний период. Когда коза перестала двигаться, указывая на то, что она умерла, команда отправилась в поле, чтобы выяснить причину. Таким образом, они смогли сравнить количество смертей в результате лавин со смертями от других причин, таких как хищничество, падение со скал или болезнь.

Исследовательская группа обнаружила, что смерть коз в результате лавины была обычным явлением — в одном регионе она стала причиной 65% смертей. Они обнаружили, что в целом примерно 8% всех смертей диких горных козлов на Аляске произошли из-за лавин — процент, который они называют значительным.