Исследование доктора Сары Элизабет Пэрис, опубликованное в Международном журнале остеоархеологии, изучило связь между захоронениями с охрой и хронологией, возрастом, половой мобильностью и погребальными традициями на месте раскопок Кхок Пханом Ди (~4000–3500 гг. до н.э.) в Таиланде.
В ходе исследования было изучено около 150 скелетных останков, выкопанных в 1985 году профессором Чарльзом Хайэмом, доктором Рачани Тосарат и командой местных и международных археологов. Было обнаружено, что останки, которые охватывают использование участка, имеют значительную корреляцию между хронологией, типом захоронения и возрастом, причем охристые захоронения стали доминирующей погребальной практикой после первоначальной фазы заселения.
По словам доктора Пэрис, останки из Кхок Пханом Ди особенно невероятны из-за их превосходной сохранности; она утверждает: «Одной из самых невероятных особенностей человеческих останков из Кхок Пханом Ди является стандарт сохранности. Чтобы полностью понять закономерности окрашивания поверхности костей по всему телу и между отдельными людьми, они должны быть полными».
«В археологических записях такого никогда не бывает ; вы всегда имеете дело с отсутствующими данными, но собрание в KPD примерно настолько хорошее, насколько это возможно. Это позволило мне записать и проанализировать образцы окрашивания с большей степенью уверенности в том, что я вижу отражение нанесения пигмента и тафономии, а не предвзятость сохранения».
Охра — это природный минерал, богатый железом, который использовался во всем мире на протяжении тысяч лет. Некоторые из самых ранних образцов охры связаны с захоронениями возрастом около 92 000 лет.
Развивая эту тему, доктор Пэрис говорит: «Наиболее известные примеры пигментированных захоронений относятся к граветтскому периоду в Европе, где избирательное нанесение охры на захоронения и на определенные части тела было связано с полом и патологией. Я не ожидал, что отсутствие пигмента будет иметь более важное культурное значение, чем его наличие».
«Мои исследования показывают, что охра в значительной степени является объединяющим аспектом погребальных традиций на этом месте, в большей степени, чем любой другой материальный аспект».
Согласно исследованию, в то время как на начальном этапе заселения было зафиксировано только одно захоронение, покрытое охрой, на последующих этапах преобладали захоронения с охрой, а на пятом этапе захоронения были отмечены 100% захоронений, покрытых охрой.
Это указывает на то, что во время первоначального поселения, когда, согласно изотопным данным, люди мигрировали в Кхок Пханом Ди, большинство людей, вероятно, привезли с собой свои различные погребальные обычаи. Это включало погребальные практики, которые не включали охру.
Однако со временем практика использования охры стала более распространенной, что говорит о том, что люди, живущие в Кхок Пханом Ди, вероятно, начали объединяться в сообщество. Кроме того, использование одних и тех же погребальных практик могло помочь продемонстрировать чувство принадлежности и общей идентичности и, возможно, способствовало поддержанию связей с покойным.
Кроме того, исследование показало, что захоронения с охрой были почти поровну разделены между мужчинами и женщинами, что указывает на то, что пол не был определяющим фактором при окраске захоронений охрой.
Аналогично, люди с погребальным инвентарем, как правило, были связаны с охристыми захоронениями. Однако те, у кого не было погребального инвентаря, имели почти равное распределение могил с охрой и без. Это потенциально указывает на то, что социальное положение и погребальный инвентарь были не единственными факторами, которые могли повлиять на то, кто получил охристые захоронения.
Удивительно, однако, что исследование обнаружило, что возраст мог быть определяющим фактором в охристых захоронениях. По словам доктора Пэрис, «отсутствие пигмента почти исключительно зарезервировано для некоторых самых молодых людей, которые, в частности, также отсутствуют в других погребальных традициях, таких как погребальный инвентарь или формальные надрезы на могилах».
Эти более молодые люди, такие как младенцы, новорожденные (до месяца), перинатальные (смерть около рождения), обычно хоронили в неглубоких ковшовых могилах. Эти неформальные могилы было легко вырыть, и они требовали меньше энергии, чем формальные прямоугольные могилы.
Доктор Пэрис поясняет: «В настоящее время я рецензирую следующую статью, которая более конкретно посвящена перинатам и личности. Я не хочу говорить слишком много, поскольку она должна пройти процесс рецензирования, но результаты моего докторского исследования показывают, что около одной пятой перинатов были похоронены без пигмента и что они были в среднем физически меньше тех, кто был похоронен с пигментом».
Несмотря на то, что младенцам, новорожденным и детям не было разрешено хоронить их отдельно, их включение в границы кладбища свидетельствует о том, что они по-прежнему признавались частью сообщества.
Кроме того, было обнаружено, что в отличие от современных и более поздних памятников, захоронения с охрой не были столь распространены в Нонгноре (3100–2700 лет до н. э.) и Нонбанджаке (~1400–1700 лет до н. э.), и только около 5% людей были похоронены с охрой.
Кроме того, в некоторых местах, включая Бан Нон Ват (~3700–1450 BP), жители изменили способ использования охры во время погребальных практик. Здесь в первоначальных захоронениях использовалась порошкообразная охра; однако позже это было изменено на шарики охры, которые помещались у головы или между лодыжек, что больше походило на погребальный инвентарь.
Эта находка делает Khok Phanom Di уникальным, поскольку не только большинство его захоронений были охристыми, за исключением первой фазы поселения. Но в Khok Phanom Di захоронения продолжали использовать охристый порошок для посыпания тела на протяжении всего 500-летнего использования.
Заглядывая вперед, доктор Пэрис говорит: «В настоящее время я изучаю закономерности распределения охры по телу и то, различается ли это у разных людей, а также работаю в более широком плане над пониманием изменений в использовании охры в доисторические времена».
