Новое исследование, проведенное Массачусетским университетом в Амхерсте и недавно опубликованное в журнале « Климат прошлого», впервые дает непрерывный взгляд на изменение климата, называемое переходом среднего плейстоцена, которое озадачило ученых. Курт Линдберг, первый автор статьи и в настоящее время аспирант Университета в Буффало, был всего лишь студентом, когда завершил исследование в составе группы, в которую входили всемирно известные климатологи из Массачусетского университета в Амхерсте.
Где-то около 1,2 миллиона лет назад произошло резкое изменение климата Земли, известное как среднеплейстоценовый переход, или MPT. Раньше ледниковые периоды происходили с относительной регулярностью примерно каждые 40 000 лет. Но затем, за сравнительно короткий промежуток геологического времени, время между ледниковыми периодами увеличилось более чем вдвое, до каждых 100 000 лет. «Это настоящая загадка», — говорит Исла Кастанеда, профессор геолого-геофизических исследований Университета Массачусетса в Амхерсте и один из соавторов статьи. «Никто на самом деле не знает, почему произошел этот сдвиг».
Одним из больших препятствий для понимания MPT является то, что существует очень мало данных. Возраст самых старых кернов арктического льда составляет всего около 125 000 лет. А более старых осадочных кернов почти не существует, потому что по мере того, как ледниковые периоды приходили и уходили, наступающие и отступающие ледяные щиты действовали как огромные бульдозеры, счищая большую часть обнаженной земли до коренных пород.
Однако есть одно место в мире, на крайнем северо-востоке России, которое одновременно находится за Полярным кругом и никогда не было покрыто ледниками: озеро Эльгыгытгын. Именно здесь в дело вступает всемирно известный полярный ученый Джули Бригам-Гретт, профессор геолого-геофизических наук Университета Массачусетса в Амхерсте и один из соавторов статьи.
В 2009 году Бригам-Гретте возглавил международную группу ученых к озеру Эльгыгытгын , где они пробурили 685,5-метровый керн отложений, представляющий примерно последние 3,6 миллиона лет истории Земли. Линдберг и его соавторы использовали часть этого осадочного керна, которая охватила MPT, и искали определенные биомаркеры, которые могли бы помочь им определить температуру и растительность. Имея эту информацию, они смогли впервые реконструировать климатические условия в Арктике во время МПИ.
Хотя команда не разгадала тайну MPT, они сделали несколько удивительных открытий. Например, межледниковый период , или эпоха, когда лед отступал, известный как МИС 31, широко известен как аномально теплый, и тем не менее записи на озере Эльгыгытгын показывают лишь умеренное тепло. Вместо этого три других межледниковья , MIS 21, 27 и 29, были такими же теплыми или еще теплее. Наконец, исследование группы показывает долгосрочную тенденцию к высыханию на всем протяжении MPT.
«Этого нельзя было бы сделать без энтузиазма Линдберга, — говорит Кастаньеда. «У меня в лаборатории всегда было много студентов, и мне нравится с ними работать. Курт взялся за этот проект и проделал замечательную работу».
