Китайское национальное космическое управление 16 июня 2026 года сообщило о выдающемся открытии, сделанном ровером миссии «Чанъэ-8» на южном полюсе Луны. Проникнув на 120 метров вглубь одного из провалов, обнаруженных ранее орбитальными аппаратами, ровер попал в просторную лавовую трубку диаметром около 80 метров и протяжённостью не менее полукилометра. Температура внутри пещеры оказалась стабильной и составляет около плюс 17 градусов Цельсия, в отличие от поверхности, где перепады составляют от минус 180 до плюс 120 градусов. Кроме того, радиационный фон внутри трубки в 200 раз ниже, чем на поверхности, что делает её идеальным естественным убежищем для будущих обитаемых баз.

На полу пещеры приборы зафиксировали наличие водяного льда с примесью аммиака и углекислоты — это означает, что подземные полости Луны накапливают летучие вещества, приносимые кометами, и сохраняют их миллиарды лет. Китай объявил эту пещеру, названную «Грот Вечной Весны», приоритетной целью для высадки тайконавтов, запланированной на 2032 год. Инженеры уже начали проработку концепции надувного герметизируемого модуля, который можно будет развернуть внутри трубки, создав обитаемое пространство, защищённое от радиации и метеоритов без необходимости возводить тяжёлые бетонные купола.