Более миллиона потребителей электроэнергии в США были в темной пятнице, когда зимний шторм «бомба-циклон» обрушился на страну, закрыв автомагистрали, приостановив полеты и причинив страдания рождественским путешественникам.

Сильный снегопад, воющий ветер и настолько холодный воздух, что кипящая вода мгновенно превращалась в лед, охватили большую часть страны, включая южные штаты с обычно умеренным климатом.

По данным Национальной метеорологической службы (NWS), более 200 миллионов американцев попали под погодные предупреждения, поскольку холодный ветер привел к снижению температуры до -55 по Фаренгейту (-48 по Цельсию).

В Гамбурге, штат Нью-Йорк, 39-летняя Дженнифер Орландо присела на корточки со своим мужем.

«Я не вижу через улицу», — сказала она. «Мы никуда не пойдем».

По ее словам, ее электричество было отключено в течение четырех часов после того, как автомобиль врезался в линию электропередач на шоссе.

По данным трекера poweroutage.us, сильный холод вызывает немедленную тревогу у сотен тысяч потребителей электроэнергии, оставшихся без электричества.

В Эль-Пасо, штат Техас, отчаявшиеся мигранты, приехавшие из Мексики, собрались в поисках тепла в церквях, школах и общественных центрах, рассказала AFP школьная учительница и волонтер Роза Фалькон.

Но некоторые все же предпочитали оставаться на улице при температуре -15 градусов по Фаренгейту, потому что боялись внимания со стороны иммиграционных властей, добавила она.

Хаос в авиаперевозках

Департаменты транспорта в Северной и Южной Дакоте, Оклахоме, Айове и других местах сообщили о почти нулевой видимости, обледенелых дорогах и метели и настоятельно призвали жителей оставаться дома.

В четверг в Оклахоме было зарегистрировано по меньшей мере два ДТП со смертельным исходом. Энди Бешир, губернатор штата Кентукки, подтвердил три случая в своем штате.

По сообщениям местных СМИ, в Огайо в результате наезда 50 автомобилей погиб по меньшей мере один человек, а в Мичигане авария с участием девяти тракторных прицепов затормозила движение.

Водителей предупреждали, чтобы они не выезжали на дороги, даже когда страна достигла того времени года, которое обычно является самым загруженным для путешествий.

«Это эпическая опасность для всего штата», — заявила губернатор Нью-Йорка Кэти Хоукул на брифинге для прессы.

«Дороги будут похожи на каток, и ваши шины не выдержат этого».

По данным веб-сайта отслеживания рейсов FlightAware, около 5000 рейсов в США были отменены в пятницу и еще 7600 задержаны, многие из них — в международных авиаузлах в Нью-Йорке, Сиэтле и чикагском О’Хара.

Побочные эффекты распространяли страдания даже на путешественников, прибывающих в ароматный Лос-Анджелес.

Кристин Леросен сказала ABC 7, что не смогла найти рейс из Ванкувера.

«Мне пришлось уговорить брата отвезти меня в Сиэтл — пришлось заказать рейс из Сиэтла, чтобы поехать в Денвер, чтобы прилететь сюда. Мой рейс в Сиэтл задержали, мой рейс в Денвер задержали, и теперь они потеряли мой багаж». она сказала.

К полудню пятницы шторм приобрел статус «бомбового циклона» после того, как атмосферное давление резко упало за 24 часа.

Бомбовые циклоны вызывают сильный дождь или снег. Они также могут вызывать наводнения на побережье и генерировать ураганный ветер.

Метеоролог Келси Макьюэн из Торонто написала в Твиттере, что в озере Эри были зарегистрированы волны высотой до 26 футов (8 метров), а в гавани Фэйрпорт в Огайо порывы ветра достигали 74 миль (120 километров) в час.

Быстрое обморожение

Рич Малиавко, ведущий синоптик NWS в Глазго, штат Монтана, где холодный ветер за ночь опустился до -60 по Фаренгейту, предупредил, что погода была чрезвычайно опасной.

«При таких холодных ветрах, если вы не носите эти теплые слои … незащищенная кожа может получить обморожение менее чем за пять минут», — сказал он.

Условия были достаточно холодными, чтобы люди публиковали видео о том, как они выполняют «вызов с кипящей водой», когда кипящая вода выбрасывается в воздух и мгновенно замерзает.

«Мы создали собственное облако при температуре -17 ° F (-27 ° C) в международном аэропорту #Миссула», — написал в Твиттере NWS Missoula в Монтане.