Исследователи из Университета Вашингтона в Сент-Луисе и Дартмутского колледжа обнаружили связь между уровнем кортизола в волосах у малышей (долгосрочного биомаркера стресса) и пренатальной депрессией у матери.

Результаты исследования, опубликованные в Американском журнале биологии человека, свидетельствуют о том, что на долгосрочную стрессовую физиологию ребенка (или то, как организм реагирует на стресс) могут влиять условия, пережитые им в утробе матери, считает соавтор исследования Тереза ​​Гилднер, доцент кафедры биологической антропологии в области искусств и наук в Вашингтонском университете.

Результаты также подчеркивают потенциал кортизола в волосах — малоинвазивного и простого в сборе показателя — для оценки активности кортизола у младенцев и детей младшего возраста.

«Тесты на кортизол в волосах менее инвазивны, чем анализы крови, стандартный метод измерения кортизола, и более полезны, чем тесты слюны, которые отражают только краткосрочные изменения кортизола. Поскольку 1 сантиметр волоса соответствует примерно одному месяцу инкорпорации кортизола, тесты на кортизол в волосах могут количественно оценить кумулятивное воздействие кортизола в течение длительных периодов времени», — сказал Гилднер.

По словам Гилднера, исследование в первую очередь проводилось в исследовательских целях, но оно также имеет потенциальное клиническое применение.

«Понимая долгосрочные последствия материнского стресса для ее потомства и то, когда эти последствия особенно выражены во время беременности, мы можем лучше определить, когда вмешательства для поддержки родителей и снижения стресса наиболее необходимы, а также потенциальные долгосрочные преимущества инвестиций в такого рода вмешательства для поддержки благополучия как матери, так и ребенка», — пояснил Гилднер.

Как материнский кортизол влияет на потомство

Гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковая (HPA)-ось — это система организма, которая управляет стрессом. Когда организм сталкивается со стрессом, HPA-ось выделяет стероидный гормон, называемый кортизолом. Уровень кортизола естественным образом колеблется в течение дня и в ответ на стресс, но обычно возвращается к норме, как только угроза проходит.

Однако хронический стресс может нарушить активность оси HPA, в результате чего уровень кортизола останется повышенным. Это может привести к серьезным проблемам со здоровьем, включая метаболические заболевания, дисфункцию иммунной системы, повышенное воспаление, рак и психические расстройства.

Во время беременности кортизол легко проникает через плаценту. Если уровень кортизола у беременной женщины остается высоким, это также может нанести вред плоду и повлиять на его развитие, включая скорость роста плода.

«Изменения в уровне кортизола у потомства могут быть потенциально полезными, возможно, приводя к ускоренному росту и развитию в ответ на ранние невзгоды. По сути, ребенок получает сигналы от матери еще в утробе матери о том, что внешний мир вызывает стресс, и его модели роста могут корректироваться в ответ», — сказал Гилднер.

«Однако эти изменения могут также иметь негативные последствия для ребенка, включая более низкую массу тела при рождении и проблемы в дальнейшей жизни, такие как увеличение поведенческих проблем и повышенный риск развития заболеваний, связанных с кортизолом, таких как депрессия, тревожность, проблемы с пищеварением и увеличение веса».

Интересно, что материнская депрессия не оказала такого же долгосрочного влияния на матерей. Исследователи также проверили материнскую выработку кортизола через 15 месяцев после рождения, но не обнаружили той же связи. Они также не обнаружили связи между послеродовой депрессией и уровнем кортизола у потомства, что говорит о том, что на потомство влияло только прямое воздействие во время беременности.

Настоящее исследование было относительно небольшим исследованием 46 матерей и 40 малышей, средний возраст которых составлял 15 месяцев, но результаты обнадеживают. Гилднер сказал, что они надеются развить это исследование, набрав большую выборку и продолжив тестирование в более позднем возрасте.

«Это может помочь нам понять, как долго может длиться эффект материнской депрессии в утробе матери», — сказал Гилднер.