Инфразвук — это звук очень низкой частоты, ниже 20 Герц (Гц), который человек обычно не слышит. Он может исходить от природных источников, таких как грозы, или от антропогенных источников, таких как дорожное движение. Некоторые животные используют его для общения, в то время как другие избегают его. Ученые, изучавшие способность человека воспринимать инфразвук, установили, что мы не можем его обнаружить, но реагируем на него: он связан с повышенной раздражительностью и более высоким уровнем кортизола.

«Инфразвук повсеместно встречается в повседневной жизни, он присутствует вблизи систем вентиляции, транспорта и промышленного оборудования», — сказал профессор Родни Шмальц из Университета Макьюэна, старший автор статьи в журнале Frontiers in Behavioral Neuroscience.

«Многие люди подвергаются его воздействию, даже не подозревая об этом. Наши результаты показывают, что даже кратковременное воздействие может изменить настроение и повысить уровень кортизола, что подчеркивает важность понимания того, как инфразвук влияет на людей в реальных условиях».

«Представьте себе посещение здания, которое, как говорят, населено привидениями. Ваше настроение меняется, вы чувствуете беспокойство, но ничего необычного не видите и не слышите. В старом здании высока вероятность наличия инфразвука, особенно в подвалах, где старые трубы и вентиляционные системы создают низкочастотные вибрации».

«Если бы вам сказали, что здание населено привидениями, вы могли бы списать это беспокойство на что-то сверхъестественное. В действительности же вы могли просто подвергнуться воздействию инфразвука».

Звуки метро

Ученые набрали 36 участников и предложили им посидеть в одиночестве в комнате, слушая либо успокаивающую, либо тревожную музыку. Для половины участников скрытые сабвуферы воспроизводили инфразвук с частотой 18 Гц. После прослушивания их попросили сообщить о своих чувствах, эмоциональной оценке музыки и о том, чувствовали ли они присутствие инфразвука. Также они сдали образцы слюны до и после прослушивания.

Ученые обнаружили, что уровень кортизола в слюне участников был выше, если они слушали инфразвук. Эти участники также сообщали о большей раздражительности и снижении интереса, а также о том, что музыка казалась им более грустной. Однако они не могли понять, что слушают именно инфразвук.

«Это исследование предполагает, что организм может реагировать на инфразвук, даже когда мы его сознательно не слышим», — сказал Шмальц. «Участники не могли достоверно определить наличие инфразвука, и их убеждения относительно его наличия не оказывали заметного влияния на уровень кортизола или настроение».

«Повышенная раздражительность и более высокий уровень кортизола естественным образом взаимосвязаны, поскольку, когда люди чувствуют себя более раздражительными или испытывают стресс, уровень кортизола, как правило, повышается в рамках нормальной стрессовой реакции организма», — сказал Кале Скаттерти, первый автор и аспирант Университета Альберты. «Но воздействие инфразвука оказало влияние на оба этих показателя, выходящее за рамки этой естественной взаимосвязи».

Чувствовалось, но не слышалось

Эти результаты показывают, что люди могут ощущать инфразвук, но не идентифицировать его, хотя механизм этого явления остается неясным. Они также предполагают, что нам, возможно, следует исследовать, может ли длительное воздействие инфразвука влиять на здоровье посредством постоянного повышения уровня кортизола и проблем с самочувствием, связанных с ухудшением настроения и повышенной раздражительностью.

«Повышенный уровень кортизола помогает организму реагировать на непосредственные стрессовые ситуации, вызывая состояние бдительности», — сказал профессор Тревор Гамильтон из Университета Макьюэна, ведущий автор исследования.

«Это эволюционно адаптированная реакция, которая помогает нам во многих ситуациях. Однако длительное выделение кортизола — это плохо. Оно может привести к различным физиологическим проблемам и ухудшить психическое здоровье».

Поскольку выборка была сравнительно небольшой, ученые провели анализ чувствительности, прежде чем делать выводы на основе полученных результатов.

Они подтвердили, что их исследование позволило выявить умеренные и значительные эффекты инфразвука, что включает в себя и их основные выводы. Однако для полного понимания того, как инфразвук влияет на эмоции и поведение человека, потребуются дополнительные исследования с более крупными и разнообразными выборками участников.

«Это исследование во многом стало первым шагом к пониманию воздействия инфразвука на человека», — предупредил Скаттерти. «Пока мы протестировали только конкретную частоту. Может существовать гораздо больше частот и комбинаций, каждая из которых имеет свои особенности. Кроме того, мы собирали только субъективные отчеты участников о том, как они себя чувствовали после воздействия, не наблюдая напрямую за их реакциями во время эксперимента».

«Первоочередной задачей будет тестирование более широкого диапазона частот и продолжительности воздействия», — добавил Шмальц. «Инфразвук в реальных условиях редко представляет собой один чистый тон, и мы пока не знаем, как различные частоты или их комбинации влияют на настроение и физиологию. Если эти закономерности станут более ясными, полученные результаты в конечном итоге могут быть использованы при разработке норм по ограничению шума или стандартов проектирования зданий».

«Как человек, изучающий псевдонауку и дезинформацию, я обратил внимание на то, что инфразвук вызывает реальные, измеримые реакции без какого-либо видимого или слышимого источника. Поэтому в следующий раз, когда в подвале или старом здании вы почувствуете что-то необъяснимое и странное, подумайте, что причиной могут быть вибрирующие трубы, а не беспокойные духи».