В 1874 году Жюль Верн в своем романе «Таинственный остров» писал:

«Я верю, что однажды вода станет топливом, что составляющие ее водород и кислород, используемые по отдельности или вместе, обеспечат неисчерпаемый источник энергии и света с такой интенсивностью, какой не может дать уголь; поскольку запасы угля будут исчерпаны, мы будем обогреваться водой. Вода будет углем будущего».

В 1970-х годах, во время нефтяного кризиса, уже заговорили о водородной экономике , которая, как предсказывали, будет столь же прибыльной, как и традиционные виды топлива. Однако этого сдвига не произошло, и мы по-прежнему сильно зависим от ископаемого топлива даже в 21 веке. В 1970-х годах рынок сам по себе не мог изменить ситуацию. Теперь ясно, что необходим общественный толчок, чтобы сделать водород ключевым игроком в энергетическом переходе . Европейский союз тоже так считает .

Теперь объявлено, что правительства Испании, Португалии и Франции построят так называемый БарМар — газопровод из Барселоны в Марсель.

Это замена первоначального проекта газопровода MidCat, который должен был пройти через территорию Франции для обеспечения газом северных стран. Франция отказалась разрешить этот проект и, по соглашению с Испанией и Португалией, обменяла его на BarMar. Этот трубопровод первоначально будет транспортировать ископаемый газ из двух иберийских стран во Францию, но затем переключится на водород, когда будет достаточно производства и спроса. Строительство займет четыре-пять лет.

Водород тоже потребляет энергию

Вот уже несколько лет возможности водорода революционизируют мир энергетики. В свою очередь, это экологически чистый газ, так как он выделяет воду только при сгорании. Он был определен как ключевой игрок в борьбе с изменением климата, потому что он может помочь реализовать стремление сократить выбросы CO₂.

Однако это не естественный источник энергии — в отличие от нефти, газа или угля, его необходимо создать, прежде чем потребители смогут его использовать. Подобно электричеству, он является энергоносителем — оба способа транспортировки, хранения и производства энергии. Производство водорода в настоящее время потребляет больше энергии, чем возвращается при его сжигании.

Водород можно получить несколькими способами, и он относится к разным категориям:

• Серый водород составляет большую часть производимого в настоящее время водорода и образуется в результате реакции природного газа с водяным паром. Недостатком серого водорода является то, что при его производстве выделяется CO₂ в атмосферу, что делает его малопригодным для поиска чистой энергии.
• Синий водород получается так же, как серый водород, но затем улавливается произведенный CO₂.
• Зеленый водород или водород с низким уровнем выбросов получают электролизом воды, т. е. расщеплением молекулы воды с помощью возобновляемого электричества .

Зеленый и синий — единственные цвета, отвечающие требованиям по низкому излучению. В палитре водорода есть и другие цвета, например, розовый водород, полученный электролизом воды из ядерной энергии; или золото, полученное из органических отходов с улавливанием CO₂.

Транспортных средств

После производства водород необходимо транспортировать к месту, где он будет потребляться. В идеале его производство должно располагаться как можно ближе к тому месту, где он будет использоваться, но это не всегда достижимо.

На короткие расстояния водород перевозится аналогично баллонам с бутаном: в сосудах под давлением, перевозимых на грузовиках.

Для более дальних расстояний более эффективно иметь сеть трубопроводов, так называемый водородный трубопроводный транспорт. В краткосрочной перспективе существующая сеть распределения природного газа может быть использована путем подачи некоторого количества водорода в газовую сеть (процесс, известный как смешивание). Однако для транспортировки газа с высокой концентрацией водорода необходимо модифицировать трубопроводы.

Кроме того, низкая плотность водорода означает, что требуется вдвое больше газовых компрессорных станций, поэтому расстояние между компрессорными станциями будет вдвое меньше, чем для природного газа.

Большие вопросы к Испании и Португалии

Можно ли в конечном итоге использовать BarMar для транспортировки водорода, зависит от множества факторов.

В некотором смысле можно сказать, что водородный трубопровод похож на электрический кабель: это инфраструктура, созданная для транспортировки энергии, вырабатываемой другим источником. Затем этот водородный трубопровод будет работать как вектор для экспорта возобновляемых источников энергии, созданных на полуострове, — солнечной и ветровой энергии. Таким образом, BarMar действительно имеет смысл только в том случае, если Испания и Португалия смогут производить достаточно возобновляемого водорода для удовлетворения внутреннего спроса и иметь излишки для экспорта во Францию.

Увеличение производства водорода также означает необходимость увеличения производства электроэнергии. И для транспортировки этой электроэнергии потребуется больше высоковольтных линий электропередач. Для выработки этой электроэнергии существующих электростанций недостаточно: нам нужно больше солнечных электростанций, больше ветряных турбин и, возможно, больше ядерной энергии.

Таким образом, даже если проект станет технически жизнеспособным, его последствия могут быть весьма непопулярны среди населения. Установка новых солнечных электростанций, ветряных мельниц или линий электропередач может не понравиться людям, которые столкнулись с новой инфраструктурой, построенной прямо у их порога. Чтобы убедить общественность поддержать проект, потребуется много тщательного обдумывания.

Правительства Испании и Португалии способствуют значительному увеличению производства водорода в рамках своей работы по переходу к энергетике. Труба BarMar будет иметь смысл только в том случае, если эти увеличения станут реальностью. До тех пор он будет просто заменой MidCat, трубопровода, которого Франция никогда не хотела.