Красивая неядовитая змея, ранее неизвестная науке, была обнаружена в Парагвае и описана исследователями парагвайской неправительственной организации Para La Tierra в сотрудничестве с Guyra Paraguay и Институтом биологических исследований Парагвая. Он принадлежит к роду Phalotris, включающему 15 полуподземных видов, распространенных в центральной части Южной Америки. Эта группа змей известна своей яркой окраской с красными, черными и желтыми узорами.
Жан-Поль Бруар, один из исследователей, случайно наткнулся на особь нового вида , копая яму на ранчо Лагуна Бланка в 2014 году. Вместе со своими коллегами Полом Смитом и Пьером Каччиали он описал находку на открытом воздухе. доступ к научному журналу Зоосистематика и эволюция . Авторы назвали его Phalotris shawnella в честь двух детей — Шона Ариэля Смита Фернандеса и Эллы Бетани Аткинсон, которые родились в том же году, что и Fundación Para La Tierra (2008). Они вдохновили основателей неправительственной организации на работу по сохранению дикой природы Парагвая в надежде, что их дети смогут унаследовать лучший мир.
Новая змея Phalotris особенно привлекательна, и ее можно отличить от других родственных видов этого рода по красной голове в сочетании с желтым воротником, черной боковой полосой и оранжевой брюшной чешуей с неправильными черными пятнами. Известный только от трех особей, он является эндемиком лесов Серрадо в департаменте Сан-Педро на востоке Парагвая. Его известное распространение состоит из двух участков с песчаными почвами в этом департаменте — Колония Волендам и Лагуна Бланка, которые находятся на расстоянии 90 км друг от друга.
Чрезвычайная редкость этого вида побудила авторов рассматривать его как «находящийся под угрозой исчезновения» в соответствии с категориями сохранения Международного союза охраны природы (МСОП), что означает, что он находится в непосредственной опасности исчезновения при отсутствии мер по его защита.
Этот вид можно найти только в известном туристическом месте Лагуна Бланка, районе, объявленном важной зоной для сохранения амфибий и рептилий.
«Это еще раз демонстрирует необходимость защиты окружающей среды в этом регионе Парагвая», — комментируют авторы. «Лагуна-Бланка была объявлена природным заповедником сроком на 5 лет, но в настоящее время не имеет никакой защиты. Сохранение этого места следует рассматривать как национальный приоритет сохранения».
