Ученые считают, что медленное развитие зародыша послужило одной из основных обстоятельств вымирания динозавров после падения астероида на Землю 65,5 млн лет назад.
Очевидно именно из-за того, что родители-динозавры были вынуждены долго высиживать яйца, они и погибли после падения метеорита на Юкатан 65,5 млн. лет тому назад. Оказалось, что они вылуплялись из яйца крайне нескоро, в отличие от собственных актуальных на сегодняшний день предков — птиц, яйца которых развиваются стремительно.
Сделать такие выводы ученым помогла недавняя находка — целое «кладбище» яиц в Аргентине. Относительно недавно найденные «кладбища» окаменевших яиц в Китайской республике, Монголии и Аргентине помогли палеонтологам ответить на этот вопрос. Это дало новейшую информацию о том, что некоторые динозавры были теплокровными, и высиживали яйца по подобию актуальных на сегодняшний день птиц.
Из-за того, что яйцам ящеров требовалось до полугода для вылупления, они и их родители становились уязвимыми для хищников, голода либо наводнений. Основной особенностью ценных находок было то, что в них сохранились эмбриональные зубы зародышей, в которых каждый день формировался новый слой. В скорлупе находятся так называемые эмбриональные зубы, которые выполняют ту же роль, что и кольца на стволе дерева.
Американские ученые из Университета Флориды вычислили, с какой скоростью потомство динозавров вылуплялось из яиц. Как говорится, дети доисторических рептилий находились в яйце на протяжении 3-6 месяцев после оплодотворения.
Если бы было справедливо противоположное, то детеныши динозавров должны были вылупляться через 45-80 дней, но не три месяца или полгода.
Но найденные за последние 20 лет яйца динозавров помогли определить, что некоторые из этих существ были теплокровными, поэтому они высиживали яйца подобно тому, как это делают птицы сегодня. Непосредственно сам руководитель исследовательской группы подчеркивает, что он вместе с коллегами не знал, что яйца динозавров инкубировались с той же скоростью, что и у крокодилов с ящерицами, или скорее, как это происходит у птиц. В свою очередь, предки птиц, чьи яйца развивались в разы скорее, смогли выжить, так как им приходилось проводить меньше времени на гнезде, чем их более большим и медленным сородичам, и меньше рисковать собственной жизнью при выращивании потомства.
