Целыми днями сидя перед экранами, мы часто игнорируем свои чувства, помимо слуха и зрения. И всё же они постоянно работают. Когда мы более внимательны, мы ощущаем шероховатые и гладкие поверхности предметов, напряжение в плечах, мягкость хлеба.

Утром мы можем почувствовать покалывание от зубной пасты, услышать и почувствовать шум льющейся воды в душе, почувствовать запах шампуня, а позже — аромат свежесваренного кофе.

Аристотель говорил о пяти чувствах . Но он также утверждал, что мир состоит из пяти элементов , и мы в это больше не верим. А современные исследования показывают, что на самом деле у нас может быть десятки чувств.

Практически весь наш опыт является мультисенсорным. Мы не видим, не слышим, не обоняем и не осязаем как отдельные элементы. Они происходят одновременно в рамках единого восприятия окружающего нас мира и самих себя.

То, что мы чувствуем, влияет на то, что мы видим , а то, что мы видим, влияет на то, что мы слышим . Различные запахи шампуня могут влиять на то, как вы воспринимаете текстуру волос. Например, аромат розы делает волосы более шелковистыми.

Запахи в обезжиренных йогуртах могут сделать их более насыщенными и густыми на вкус без добавления дополнительных эмульгаторов. Восприятие запахов во рту, поднимающихся к носовым проходам, изменяется в зависимости от вязкости потребляемых жидкостей.

Мой давний коллега, профессор Чарльз Спенс из Кроссмодальной лаборатории в Оксфорде, рассказал мне, что его коллеги-нейробиологи считают, что существует от 22 до 33 органов чувств .

К ним относится проприоцепция , которая позволяет нам определять положение конечностей, не глядя на них. Наше чувство равновесия основано на вестибулярной системе слуховых каналов, а также на зрении и проприоцепции.

Другой пример — интероцепция, благодаря которой мы ощущаем изменения в собственном теле, такие как неболькое учащение сердцебиения и чувство голода. Мы также ощущаем свою активность, когда двигаем конечностями: это чувство может отсутствовать у пациентов, перенесших инсульт , которые иногда даже считают, что кто-то другой двигает их рукой.

Возникает чувство собственности . Пациенты, перенесшие инсульт, иногда чувствуют, что, например, их рука им не принадлежит, даже если они все еще ощущают в ней какие-либо ощущения.

Некоторые традиционные органы чувств представляют собой сочетание нескольких чувств. Например, осязание включает в себя боль, температуру, зуд и тактильные ощущения. Когда мы пробуем что-либо на вкус, мы фактически испытываем сочетание трех чувств: осязания, обоняния и вкуса — или вкусового восприятия — которые в совокупности создают вкусы, которые мы ощущаем в пище и напитках.

Вкусовые ощущения — это ощущения, производимые рецепторами на языке, которые позволяют нам различать соль, сладость, кислоту, горечь и умами (пикантный вкус). А как насчет мяты, манго, дыни, клубники, малины?

На языке нет рецепторов, отвечающих за восприятие вкуса малины, и вкус малины не является сочетанием сладкого, кислого и горького. Для фруктовых вкусов не существует никакой арифметической системы.

Мы воспринимаем их благодаря совместной работе языка и носа. Именно обоняние вносит львиную долю в то, что мы называем вкусом.

Однако это не вдыхание запахов из окружающей среды. Ароматические соединения выделяются во время жевания или питья, перемещаясь изо рта в нос через носоглотку в задней части горла.

Осязание тоже играет свою роль , связывая вкусы и запахи и определяя наши предпочтения в отношении яиц с жидким желтком или твердых яиц, а также бархатистой, роскошной, тягучей текстуры шоколада.

На зрение влияет наша вестибулярная система. Находясь на борту самолета на земле, смотрите вниз по салону. Посмотрите еще раз, когда будете набирать высоту.

Вам будет казаться, что передняя часть кабины выше вас, хотя оптически все находится в том же положении относительно вас, что и на земле. То, что вы «видите», — это совокупный эффект зрения и слуховых каналов, которые сообщают вам, что вы наклоняетесь назад.

Органы чувств представляют собой богатый источник исследований, и философы, нейробиологи и психологи работают вместе в Центре изучения органов чувств при Школе углубленных исследований Лондонского университета.

В 2013 году центр запустил проект «Переосмысление чувств», руководителем которого был мой коллега, покойный профессор сэр Колин Блейкмор. Мы выяснили, как изменение звука собственных шагов может заставить ваше тело чувствовать себя легче или тяжелее.

Мы узнали, как аудиогиды в художественном музее Тейт Британия, обращающиеся к слушателю так, как если бы говорила модель на портрете, помогают посетителям запоминать больше визуальных деталей картины. Мы выяснили, как шум самолетов влияет на наше восприятие вкуса и почему в самолете всегда следует пить томатный сок.

В то время как наше восприятие соли, сладкого и кислого приглушается в присутствии белого шума, восприятие умами не снижается, а помидоры и томатный сок богаты умами . Это означает, что шум самолета усилит пикантный вкус.

На нашей новой интерактивной выставке «Senses Unwrapped» в Coal Drops Yard в лондонском районе Кингс-Кросс люди могут сами узнать, как работают их органы чувств и почему они функционируют не так, как нам кажется.

Например, иллюзию размера и веса можно проиллюстрировать на примере набора маленьких, средних и больших камней для кёрлинга. Люди могут поднять каждый из них и определить, какой из них самый тяжелый. Самый маленький камень кажется самым тяжелым, но затем, поставив их на весы, обнаруживают, что все они весят одинаково.

Но вокруг всегда найдется множество вещей, демонстрирующих, насколько сложна система ваших чувств, если вы хотя бы на мгновение остановитесь, чтобы все это оценить. Поэтому в следующий раз, когда вы будете гулять на улице или наслаждаться едой, уделите минутку, чтобы оценить, как ваши чувства работают вместе, помогая вам ощутить все задействованные ощущения.